ＯＤＡ視察の一環として、環境・農村対策プロジェクトの植林事業を見てきました。南インドの中心都市チェンナイ（旧マドラス）から車で２時間ほど奥地に行った貧村に植林を行い、自然環境を改善するとともに村落共同体の機能を取り戻そうというプロジェクトです。樹木を食い尽くす山羊やたき火のための森林の伐採により自然が興廃しました。その結果地下水が枯渇し、農業生産性が落ちている村落に、植林をし、自然環境を取り戻すとともに、商品性のある樹木を植えることにより、村民の金銭収入を確保しようというものです。いわばインド版里山復活運動です。訪問した村落は、全インドでもモデルケースに指定され、全国で同様の試みがなされているとのことです。日本からの資金が貧しい人々の生活を回復し、また地球環境問題の改善に若干ながら貢献していることが分かりました。写真は、記念植林の風景です。
