菜の花マラソン

　鹿児島県指宿市で行われたいぶすき「菜の花マラソン」に参加しました。地元久留米後援会のマラソン愛好会「ピポレンジャー」の皆さんと一緒に参加し、全員が完走することができました。ちなみに私もフルマラソンにおよそ４年ぶりに挑戦して、４時間２３分のタイムでゴールできました。タイム的には、ワースト３に入るものですが、久しぶりに美しい景色の中を走ることができ、リフレッシュできました。
　「菜の花マラソン」には、九州からだけではなく韓国など海外や全国各地から１万５千人の人が参加しております。その経済効果たるや相当のものです。大会本部の前のホテルが閉鎖されているところを見ると、観光地指宿はまだまだ不況を完全に克服したとは言いがたい状況です。しかしながら日韓首脳会議を開いたり、全国でも有数なマラソン大会を開くなどとさまざま努力が見出せます。特にマラソン大会やトライアスロンなどのスポーツ大会の誘致での村興しは大変興味深いことです。
　一昨年久留米市が広域合併して３０万都市になりました。九州最大の河川筑後川中流流域一体を占める中核都市です。筑後川の上流から中流は、原鶴温泉などの有名温泉地もあり指宿周辺に負けず劣らず風光明媚なところです。すでにいくつかあるマラソン大会をいぶすき「菜の花」マラソンと同程度まで育てていけたら素晴らしいと考えながら走っていると、あっという間に３０キロ地点を過ぎてしまい苦しさをひと時忘れてしまいました。その後は、足の痛さと息苦しさで思考能力が薄れて、ひたすらゴールの後に温泉に入る楽しみだけを励みに走りました。