午後７時のオーダーストップ

「残業したら晩御飯は自炊かコンビニ弁当」

昨年東京へ単身赴任で転勤したという元同僚がため息交じりにつぶやいたのは先週のこと。

なんでも一人暮らしなので夕食は外食をしたいが、少しでも残業があると自宅の近くの駅にたどり着くのが７時を過ぎてしまい外食の機会を逸してしまうという。

「自炊はしんどい」

と私同様に自分で料理をすることなどなかったオッサンの一人暮らしにはかなりきついものがあるようだ。

ある日の夕方。

得意先との急な打ち合わせで、南海電車の某駅で下車。

駅前の居酒屋さんの前を通りかかると、

「ラストオーダー７時。８時まで営業しています。是非、お立ち寄りください」

みたいなことが書かれていて、思わず、

「頑張れ！」

とつぶやいてしまった。

時刻は午後6時前。

打ち合わせが６時からだったので終わってから立ち寄るには、かなり難しい。

７時を過ぎるのは明白だからビール一杯を飲むこともできない。

その隣の立呑屋さんでは仕事帰りと思われる女性が二人、丸テーブルでぽつんと飲んでいた。

午後７時のオーダーストップまでの１時間。少しくリラックスタイムということなのだろうか。

緊急事態は延長の見込みという。

まだまだ気楽に飲めそうにないのが辛い午後７時のオーダーストップなのだ。