騒々しい除雪車のエンジン音で仮眠から目が覚めた。昨夜から降り積もった雪は、雪化粧を厚くしていた。
早朝5時過ぎ。気温マイナス10度前後。
2月厳冬期の奥日光 小田代が原は、厳しい寒さで真っ白な雪の森が広がる。
昨年の11月にクマが目撃されたから注意せよとの看板を横目に、まだ暗い青く光る森の中へ踏み込んでいく。
この日の貴婦人は、降りしきる雪でその姿がまるで見えなかった。
貴婦人は、それでもいい。天候に恵まれず、なかなか全身を現わしてくれない彼女に、その分だけ余計にあこがれが強まる。いつかは、きっと一面の雪の中の彼女をと。
小田代ヶ原から戦場ヶ原へ。途中、踏み固められたコースを踏み外し、太ももまで雪にハマってそのまま前のめりに転倒。とっさにカメラをかばうから、カメラだけが雪の外。あとは全身雪まみれだ。
時折、太陽の姿が、降りしきる雪を通して滲んで見えた。
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