阿蘇山へ①

米塚




連休の合間の平日に両親と叔父と４人で阿蘇山に行きました。当然、今回は登山ではなく観光が目的です。宇部インターから熊本インターへ向かい、まずは阿蘇西へ行きました。米塚、草千里、中岳火口西の順に見て回りました。米塚は形の可愛い火山ですね。全体が緑に覆われていますが、頂上がへこんでいるところに火口の面影があります。
キスミレ




キスミレは、この時期に大分や熊本の山を訪れると、どこででも見ることができます。しかも、草原や山の麓に群生しています。しかし、分布は極端に狭く（西日本の太平洋側）、ほとんどが九州に偏っています。
草千里








草千里は、阿蘇五岳のひとつ烏帽子岳の中腹に広がる直径1キロの火口跡です。今では草原に大きな水たまりが横たわり、牛の放牧が行われています。この日は、まだ牧草が生えそろっておらず、水もかれていたので牛の姿はありませんでした。また、観光客を乗せた馬たちの落とす糞のため、草原のすがすがしい空気を吸うことはできませんでした。