アオキ：青木(青い葉に紅色の実)

日本原産のアオキ：青木（ミズキ科アオキ属）は、光沢ある常緑の葉と美しい赤い実で世界中で栽培されています。欧州へは当初、雌株だけが渡ったため結実しないので、プラントハンターのフォーチュン氏がわざわざ雄株を探してイギリス軍艦に乗って来日し、雄株を持ち帰ったのが渡欧約８０年後、桜田門外の変の半年後だったという話が残っています。
以前、パリの吉兆とかいわれるレストランへ行ったとき、店先の植え込みが青木だったのが印象に残っています。海外では、本家の日本より大事にされているようです。
山地の樹林下に生える常緑低木で、雌雄異株、高さ３ｍほどになる代表的な陰樹です。花は三～５月に咲き、秋長さ２ｃｍほどの楕円形の真っ赤な実をつけます
大きい実は大柄なヒヨドリがよく食べるそうですが、大きな種にはたっぷりの栄養が入っていて、落ち葉の層をつきぬけて育つのに役立っているといいます。