ニワトコ：庭常・接骨木（春待つ花芽）

例年にない厳しい寒さが続きましたが、此処かしこに確かに春の気配が感じられます。
早春の風にニワトコ：庭常・接骨木（スイカズラ科ニワトコ属）の冬芽が膨らんでいます。
ニワトコは、本州、四国、九州、南朝鮮から中国の暖帯に分布し山野に通常見られる落葉低木で、若い芽は山菜として人気があります。
写真の若芽は花芽と葉芽が一緒に入った昆芽といわれるもので。ニワトコは春早く、さくらと同じころ芽出しと同時に淡黄白色の花を房状（散房花序）につけますが、その花芽がもうしっかりと顔を出しかけているのです。
不謹慎かもしれませんが、この芽を見ていると早くも山菜採りへの期待が膨らんできました。