山陰の北風に耐えＪ２昇格した「ＳＣ鳥取」に学ぶ

鳥取県は、２００９年の推計人口が５９万人。６０万人から徐々に減り続け２０１０年には５９万人を割ったのではないか、と言われています。そんな鳥取県に「ガイナ―レ鳥取」というＪ２チームが誕生しました。苦労に苦労を重ねてきただけに本当にガイナ―レ鳥取のチーム関係者の皆さんや選手・サポーター・スポンサーの喜びはひとしお大きなものだったことだろうと思います。

ガイナーレ鳥取、前名「ＳＣ鳥取」を生み出した原点は、１９９５年に建設されたサッカー専用球場「鳥取市営サッカー場」（現在のとりぎんバードスタジアム）です。アルウィンが出来て松本山雅が成長した、麻溝公園競技場ができてＳＣ相模原ができたのと同じ、「すばらしいスタジアムができ、そこにサッカーチームとサッカー文化が育った」チームです。しかし、ＳＣ鳥取の２０００年～２００６年は苦難の連続。２０００年、新ＪＦＬのチーム数拡大政策により、地域リーグ決勝大会でＪＦＬ昇格基準を満たせなかったにもかかわらず「ＳＣ鳥取」は、「推薦」という形で半ば強引にＪＦＬに昇格させらます。ここから苦難の歴史がスタート。同じ時期ＪＦＬに昇格していった愛媛ＦＣ、プロフェソール宮崎やアルエット熊本、静岡産業大学などとともに、ＪＦＬの下位をさまよう年が続きました。その後、プロフェソール宮崎は九州リーグに降格し消滅、アルエット熊本もその地位こそロッソ熊本（現：ロアッソ熊本）に引き継ぎましたが、クラブ運営団体は消滅、ＳＣ鳥取は我慢に我慢を重ねて下位に低迷しながらも生き残ります。選手は、全員働きながらのＪＦＬリーガー生活でしたので仕事の都合でレギュラーが遠征に来れない、全国規模で戦うＪＦＬにあって大きなスポンサー企業がない、などクラブは生き残るのがやっと。そんなＳＣ鳥取も２００７年、ようやくプロ化の道を歩み始めます。Ｊリーグ準加盟申請が承認されて３年間、実力・組織・人気と年々力をつけ、遂に２０１０年Ｊ２昇格を果たしました。

Ｊ２昇格に当たっても大東チェアマンから「累損の解消」を要請されるなど財政面では、苦しいやりくりが続きます。しかしＪ２でも辛抱強くチームを強化していくでしょう。この「ＳＣ鳥取」の艱難辛苦を思えば「ＳＣ相模原」の今回の「苦難」など苦難に当たらないかも知れません。鳥取の小さなサッカーの灯を山陰の強い北風に消されてしまいそうになりながら、「鳥取市営サッカー場」の保護と県民の熱意に守られ育った「ＳＣ鳥取」＝ガイナ―レ鳥取の魂をＳＣ相模原も見習いたいものです。

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