銀河太平記・２０３『フィロラオスクレーター検査場』

銀河太平記・２０３

『フィロラオスクレーター検査場』ダッシュ　

　火星で大きな戦争は起こらないだろうと思っていた。

　この二百年で火星は二度の大戦争を経験し、直近の大戦では、火星人類の一割が死んだ。

　戦後、火星に見切りをつけて地球に戻ったり月に再入植する者もいて、戦後二年目にはさらに一割が減った。

　前後して二割の人口が減ったので、戦後の復興は大変で、やっと戦前の水準に戻ったのは、親の世代が成人したころ。

　火星には連合国・マス漢・扶桑を始めとする１３の国があって、国連的な組織こそ作らなかったけど、この数十年の間、まあまあ平和にやってきた。

　昨年、扶桑とマス漢の間でミサイルを撃ち合う紛争が起こった。

　ミサイルの数には限りがあるので、派手な打ち合いは半月も続かなかったけれど、どういうわけか変な病気が流行り出した。

　どうやら、野生化したチーチェ（半機械生物）が戦死者にある種のウィルスを植え付けることで発症するらしい。

　最初はロボット。感染した戦死体、後には健康なロボットや義体にも感染するようになった。

　感染すると、まさにアンデッドというかゾンビ化して、次々に人やロボットを襲って仲間を増やしていく。

　正式にはマースパルスウィルス、縮めてマッパウィルス、マッパウィルス病。もっと略してマッパとかマッパ病というようになった。

　確率は低いのだけど、義体化していない人間も感染すると、軽くて発熱、重症化すると脳を侵されて死亡にいたるケースもある。こののち変異体が出現する可能性も高く、マス漢や連合国は地球との往来が絶えることを恐れて、未だにパンデミックを認めていない。

　しかし、扶桑の宣言で知れ渡り、地球も月も火星への渡航を禁止した。

　月の防疫は一段と厳しくなり、渡航してきて一年に満たない火星人はパスカルに近いフィロラオスクレーターのキャンプに隔離された。

「もう、呑み込み悪いなあ」

「ちゃんと教えろよ」

「もう、あんたは明日、やん直し。これから検査業務に入るんだからね。ああ、もう二分遅れてる！　ダッシュで行かなきゃ……」

　そう言うと、未来はマスクをつけて訓練ブースを出て行った。

　検査をやる医者や看護師が足らないので、軍の兵隊にも即席に訓練を施して検査要員に差し出すことになった。

　もう二回もレクチャーを受けているんだが、俺の担当になった未来は簡単にOKを出さない。

　訓練は、二名の医者や看護師から受けて、二名ともの合格をもらわなければ現場には出られない。

　まあ、しかし、キャンプの警備も重要な任務だ。

　万一の感染を恐れての事だが、カルデラドームの外縁から収容者を見下ろすのは気持ちのいいもんじゃない。

　軍の上層部からは銃のセーフティーを外して常に構えておけと言われているが、司令は「市民に銃を向けられるか！」と言って、担うだけにしてある。

大橋むつおのブログ