熱海旅行（その4）走り湯

“熱海の観光”シリーズの4回目は「走り湯」をご紹介します。

「走り湯」
熱海の「走り湯」は、日本でも珍しい横穴式源泉で、日本三代古泉の一つです。
今から約1300年前に発見され、山中から湧き出した湯が海岸に飛ぶように走り落ちる様から「走り湯」と名づけられたそうです。
湧き出す湯が病を治し、長寿に効験（こうけん）があるとされ、古くから神格化し、信仰の対象としていました。
なお、日本三大古泉とは、熱海・伊豆山の「走り湯温泉」、四国・松山の「道後温泉」、神戸・六甲山の「有馬温泉」を言います。


「走り湯神社」
「走り湯」の守護神「走り湯神社」は、平安時代の書「梁塵秘抄」に修験道の霊験の地として記されており、源実朝も「伊豆の国 山の南に出づる湯の 早きは神のしるしなりけり」と詠んでいるように、温泉の守り神として、そして、伊豆山神社の神湯として信仰されているようです。


「走り湯」の横穴式源泉
奥行5mの洞窟から今も70度の湯が一日7,000トンも湧き出ています。また、伊豆の名前の由来は、走り湯の「湯出（ゆず）」からとも伝えられています。


「走り湯」は、約１３００年前に、役行者（えんのぎょうじゃ）によって紹介されたといわれています。
その語源は、伊豆の山の麓、海に向って走る熱い湧湯で、富士山から入った龍が十国峠（日金山）、岩戸山に横たわり海に向って息を吐く、この口が走り湯洞窟であり、すぐ上の花水の湧き水はその鼻水であり、伊豆山神社は顔と角である、との走り湯伝説があるそうです。