IBM、コンピュータチップを光でつなぐ最速デバイスを開発

　IBMが開発した「ナノフォトニクスアバランシェ光検出器」は光配線を使ってコンピュータチップを接続でき、この種のデバイスでは世界最速という。

　米IBMは3月3日、銅配線の代わりに光配線を使ってコンピュータチップを接続する世界最高速のデバイスを開発したと発表した。

　このデバイスは「nanophotonic avalanche photodetector（ナノフォトニクスアバランシェ光検出器）」と呼ばれ、光信号を使ってコンピュータチップ間でデータを転送する。40Gbps の光信号を受信して、同時にそれを10倍に増幅でき、この種のデバイスでは世界最高速という。また必要な電圧は1.5Vと、従来のアバランシェ光検出器（20～30V）よりかなり低くなっている。

　このデバイスは、ゲルマニウムの「電子雪崩」効果を利用している。これは光信号の電子の数が雪崩のように何倍にも増えていく現象。このデバイスは、わずか数十ナノメートルの間に高速に電子雪崩を起こす。サイズが小さいため、ノイズも従来と比べて50～70％減るという。

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