人工衛星や航空機の高度化も ３次元フォトニック結晶、作製法の簡略化に成功 京大チーム

　光を自在に操ることができる次世代の素材「３次元フォトニック結晶」の作製法の簡略化に、同結晶を開発した京都大大学院工学研究科の野田進教授（電子工学）らの研究チームが成功した。実用化されれば、光と電子で動く「量子コンピューター」の開発に必要不可欠な超小型光チップの製造や、光ファイバーで運ばれた光信号の高速処理に活用でき、人工衛星や航空機の高度化などにも役立つという。研究成果は１０日、英科学誌「ネイチャー・マテリアルズ」（電子版）に掲載された。

　３次元フォトニック結晶は、微小なシリコンの反射板を立体的に規則正しく並べた構造で、光を自由に曲げたり、発光の強弱を自在に操れるなどの特性がある。しかし、作製には特殊な半導体製造器を使い、顕微鏡で見ながら組み立てるという緻密（ちみつ）な作業を要し、１センチ四方（厚さ２マイクロメートル）の８層の結晶を１個作るのに約１カ月かかるという難点があった。

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