苫小牧

洞爺湖周りで大滝村を経由し、そして苫小牧に向かう。ライオンズの幹事研修が苫小牧であるためだ。途中、警察車両が結構目立ち、北湯沢温泉にはかなりの観光バスが止まっていると思っていたら警察のバスだった。サミットの警備、北湯沢温泉が警察の陣地だな。千歳と会場の中間だからだろう。

苫小牧ってこんな大きな都市だったのか。会場のグランドニュー王子ホテルは高層だし、その他も結構大きなビルが目立つ。聞いた話しだが随分人口が増えているようだ。千歳飛行場に近いのが魅力的なんだろう。フェリーの発着所もあるし。

ホテルの名前もそうだがここは王子製紙の本拠地、アイスホッケー優勝おめでとうの垂れ幕も。ただ、保険会社の仲間が住んでいたとき「夏が晴れないんだ。空気が臭う」と。ニセコみたいに夏が晴れず、常にドンヨリした天候なんだろう。

研修は名ばかりだった。こんな研修をやっているようではライオンズが廃れる。よくこの中身で人を集めるな、と。あまりにもくだらなくて眠る気にもなれないほどだ。

夜、苫小牧に住むご夫婦と屋台村で一杯やる。ホテルの近くは飲み屋街。昼間歩いたときは全然感じなかったがネオンが点き、提灯がぶら下がると結構な飲み屋街が現れる。無い物ねだりだがこんなエリアがニセコにあるといい。ただ、何となくいい街だな、と。

６月７日朝。苫小牧のホテルで。