ドコモがサービス終了 財布代わりのポケベルと別れが来た

　NTTドコモは、「ポケベルサービス」を明日3月31日で終了する。
　「ポケベルサービス」はNTTの前身である日本電信電話公社が1968年に始めたもので、1996年のピーク時にはドコモだけで契約数は650万件、業界全体では1078万件にも達した、と言う。しかし、その後、携帯電話やPHSの普及で、ポケベルは契約数が著減し2004年からは新規契約を停止、今年2月末の契約は約13万件にまで減少していた、と言う。一方、携帯電話やPHSの契約は今年1月末に１億件を突破した、とのことである。世代交代の激しさにただただ驚くばかりである。

　当院では医師の緊急呼び出しに院内用には松下製のベル、院外用にはNTTドコモの「ポケベル」の2種を併用してきたが、前者も修理が利かなくなってきていたので4月からPHSに一本化する事となった。
　10年ほど前から先進的な医療機関ではPHSが用いられてきており、さぞや便利だろうと半分羨ましく思っていた。そのPHSが今手元に届けられた。まだ操作法もよく解らないが、携帯とほぼ同様の多機能で驚かされる。うまく使えるか不安が出てきた。

　私は約30年間ポケベルを愛好してきた。これは機能が単純明快でとても良かった。ただ、ポケベルが鳴ったときに電話機を探すのが大変だったので、あまり普及していなかった時代から携帯電話も持っていた。実際のところ特に不便なところはなく今までほぼ満足していたが、また新しい時代の機器に適応していかなければならない。期待感半分、面倒くささ半分の心境である。

　実は、私のポケベルは他にも重要な任務を一つ持っていた。
　この30年間、私のポケベルはずっとキーホルダー代わりと財布代わりを兼ねていた。紙幣を4つに折りたたみ輪ゴムでポケベルの背面に固定していた。普段、あまり現金を持ち歩かない私はこれで何ら不便さを感じていなかっただけに、今後どうしようか困惑している。
　とりあえず4つ折りの紙幣をPHSの背面に取り付けてみた。何か雰囲気が変で、PHSに輪ゴムなんてダサイ感じである。それに、ポケベルだとポケットの中だったから良かったが、頚から下げたPHSだと輪ゴムが切れると紙幣がなくなってしまう恐れもある。
　小さな悩みが増えるばかりである。時代に即応していくことは年寄りには大変なことである。