イングランド王ヘンリー8世妃 キャサリン

王を看取った慈愛の王妃
ヘンリ－8世妃　キャサリン・パー

1513～1548／在位　1543～1547

キャサリン・ハワードの処刑から1年、ヘンリー8世が6人目の王妃に選んだのは
既に2人の夫を亡くしていた30歳のキャサリン・パーでした。
さすがのヘンリー8世も若くてきれいなだけじゃダメなんだということに
気がついたのでしょうか？

キャサリンは王から結婚の申し入れがあった時
3人目の王妃ジェイン・シーモアの弟トマスと結婚することになっていましたが、
「王が亡くなったら・・・」という約束を交わしてヘンリー8世に嫁ぎました。

　　　　　　

キャサリンは才媛と広く知られていた人で
そのために宮臣たちが王に強く結婚をすすめたらしいのですが
王太子の教育にも熱心で、高名な学者を家庭教師に選び、エリザベスも同席させました。

また、メアリーやエリザベスを王と和解させたり
4人目の王妃アン・オブ・クレーヴズの居城を訪ねて慰めたり
すぐに癇癪をおこす王を諌めたりと、平穏な王家づくりに努めた
慈しみ深く思慮深い人でもありました。

キャサリンの手厚い看護に看取られてヘンリー8世が亡くなった時
宮廷は新しい王エドワード6世の王太后として残ってほしいと懇願しますが
彼女はさっさと宮殿を出てトマスと再婚します。

思えば王からの結婚の申し入れに
「陛下の臣下ゆえ、仰せに従います」と言って嫁いだくらいですから
完全に“お役目”としてやってたんでしょうねぇ。
ほぼ完璧に職務遂行して、ある意味立派ではありますが・・・

しかしトマスと再婚する際に、未成年だからとエリザベスを連れて行ったことが
彼女の不幸を招きます。

トマスはエドワード6世の摂政になった兄をねたんで王権に介入しようと画策し始めますが
なんと！妻がいるのにエリザベスにしつこく求婚します。
エリザベスは相手にしなかったという説と、関係があったという説がありますが
どっちにしたって気分がいいものじゃないですよね

キャサリンは再婚の翌年、36歳の時に初めての出産で亡くなります。
賢明で誉れ高い才女でありながら、なぜか結婚運が良くなかった彼女の人生。
1年後トマスは『シーモア事件』で処刑されますが
それを知らずに亡くなったのが、せめてもの慰めかと・・・

（参考文献　森譲氏『英国王室史話』『英国王妃物語』
　　　　　　石井美樹子氏『イギリス・ルネサンスの女たち』）

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