[3月25日18時00分 天候:晴 栃木県那須塩原市某所 ホテル天長園8階・展望レストラン]
上野利恵「さあ、ビールをどうぞ」
愛原「ありがとう」
夕食の見た目は、至って普通。
温泉旅館の夕食なら、出て来るであろうというものばかり。
固形燃料に火を灯して煮る1人鍋とか。
今日はすき焼き鍋だった。
他にも刺身の御造りや、タラの芽を含む天ぷら盛り合わせも出て来た。
上野凛「火を点けさせて頂きます」
愛原「ありがとう。……って、ええっ!?」
体操服にブルマから、仲居の制服たる着物に着替えた上野凛。
普通はチャッカマン辺りで固形燃料に火を点けるところだろうに、凛は爪の先から火を出して、これで着火していた。
愛原「それ、キミの『血鬼術』かい?」
凛「……か、どうかは分かりません。けど、何か出せるんですよ。といっても、指先から小さい火を出せるだけですよ。リサ先輩の電撃と比べたら、大したことないですね」
愛原「いや、リサも今は電撃を出せなくなったぞ」
静電気くらいなら出せるようだが。
愛原「リサの前に現れた鬼の男は、口から火炎を吐いたり、その妹は逆に氷の息を吐いたりしていたが、そこまでではないか」
凛「そうですね。なかなかそういう、攻撃的な血鬼術はちょっと……」
そう言って、凛はチラッと母親の利恵を見た。
利恵「凛、よそ見しないで、ちゃんと集中しなさい」
凛「はーい」
利恵「晩酌用に、天長会特製の地酒を御用意させて頂きますので、ご期待ください」
愛原「ほお、それは楽しみだなぁ……」
[同日19時30分 天候:晴 同ホテル1階・大浴場]
夕食が終わった後、私達は再び温泉に入ることにした。
愛原「こ、今度は三助は要らないから」
と、先に利恵に断りを入れておく。
愛原「おー、やっぱり聞こえる」
露天風呂にいると、すぐ近くに天長会の聖堂があるらしく、太鼓をドンドン叩く音や鐘がカーンカーンと鳴る音が聞こえて来る。
何の儀式だか分からないが、少なくとも私達一般人が立ち入って良い場所ではない。
愛原「温泉はいいんだよなぁ……温泉は」
高橋「温泉はモノホンなんですよね?」
愛原「ああ。脱衣所に効能とか書いてあったよ。アルカリ性単純温泉だそうだ」
高橋「なるほど……。無色透明ですね」
愛原「だからこそ、逆に肌にいいのかもな」
高橋「そういうもんですか」
愛原「そういうもんだよ。さて、そろそろ上がるか」
高橋「はい」
私達は大浴場から出て、脱衣所に出た。
それで体を拭いて、浴衣を着た後で、牛乳を買い求める。
愛原「風呂上がりには、牛乳だろう」
高橋「先生の仰る通りです」
高橋は普通の牛乳だが、私はコーヒー牛乳にした。
温泉施設によくある瓶入り牛乳の自動販売機だ。
愛原「さーて、早いとこ部屋に戻って、『おせっ接待』されるぞー!」
高橋「いいんスか、先生?」
愛原「これも『調査』だよ、『調査』」
高橋「何の調査っスか……」
私はコーヒー牛乳を飲み終えると、脱衣場を出た。
男性スタッフ(半鬼)「どうぞ、愛原様。副支配人方がお待ちしております」
愛原「ああ、分かった」
私は高橋と一緒にエレベーターに乗り込み、7階の客室へと向かった。
愛原「それじゃ高橋、おやすみ。お前達も『楽しんで』いいからな?」
高橋「ありがとうございます。先生も、どうかお気をつけて」
愛原「心配要らん」
私は急いで自分の部屋に向かった。
部屋に入ると、既に布団は敷かれていて……。
上野利恵「愛原先生、お待ちしておりました」
テーブルの上には晩酌用の酒を用意し、妖艶な熟女の笑みを浮かべた未亡人たる女将が待ち構えていた。
利恵「さあさあ。まずは一献。『精が付き』ますよ?」
愛原「それはありがたいな」
利恵「もうすぐ娘達も来ますし、『楽しんで』くださいね」
愛原「まさか温泉旅行で、『親子丼』が食えるとは思わなかったよ。しかし、本当にいいのかい?『親子丼』……いや、『母娘丼』なんて、人間の世界では鬼畜の所業とされる行為なんだが……」
利恵「私達は鬼です。時折、人間の常識とはかけ離れたことを平気でする存在です。ですので、どうかお気になさらず……。できれば、愛原先生にも『鬼』になって頂ければと思うのですが……」
愛原「残念ながら、俺は人間を辞めるつもりはないよ。……リサにも、前に1度言われたことがあるな」
利恵「リサ姉様、考えることは同じのようですね」
私は利恵と酒を酌み交わした。
愛原「それにしても、俺は人間の女には全く相手にされないのに、どうしてキミ達は俺がいいんだ?」
利恵「人間の女には、先生の魅力が到底理解できないのです。大丈夫。御心配無く。私は、先生の魅力を十分に理解しているつもりですよ?」
愛原「そ、そうかね?それなら嬉しいが……」
利恵が私に寄り掛かって来る。
着物の胸元がはだけて、リサとは全く比べ物にならないくらいの豊かな胸の谷間が私の目の前に現れる。
利恵「私は寂しい未亡人。どうか、今宵は私の『夫』になってください……」
愛原「ありがたいこと言ってくれるなぁ……」
利恵と口づけを交わそうとした時だった。
突然、私の荷物のバッグがガサゴソと動き出した。
愛原「んっ!?」
まるで、中に生き物が入っているかのようだ。
愛原「な、何だ!?」
私は荷物に駆け寄り、バッグのファスナーを開けた。
愛原「わぁっ!?」
そこから飛び出して来たのは、2本の手!
左右一対である。
しかし、手首から先しか無い。
そこで私は思い出した。
あれは、リサの寄生虫が変化したものだと。
しかし、家で留守番しているはずだが……。
愛原「……あっ!?」
もう1つ思い出す。
手は2組いたはず。
しかし、見送りをしてくれた手は1組だけだった。
もう1組はてっきり家の中にいたものだと思っていたのだが、どうやら違ったようだ。
いつの間にか、私の荷物の中に紛れていたのだ。
利恵「きゃっ!」
手は左手で利恵の胸倉を掴み、右手で殴りつけた。
利恵「リサ姉様!お許しください!お許しください!」
利恵にはすぐにリサの手だと分かったようだ。
1発殴りつけただけでは気が済まないのか、リサの化身たる手達は何度も殴りつけた。
愛原「リサ!もうやめなさい!」
右手「
」
パァン!
愛原「ぶっ!」
右手を止めようとしたが、逆に平手打ちを食らってしまった。
勢いでテーブルの上に、仰向けにダイブ。
テーブルの上にあった酒やらつまみやらがメチャクチャになる。
愛原「ぶっ!ぶはっ!」
私はそのままテーブルから更に落ちたのだが、テーブルの上に転がった酒瓶の口が、ちょうど私の顔の上に来たもんだから、私は酒を直接浴びる形となってしまった。
左手「
」
手達は更にそんなテーブルをひっくり返したり、しばらく暴れていた。
上野利恵「さあ、ビールをどうぞ」
愛原「ありがとう」
夕食の見た目は、至って普通。
温泉旅館の夕食なら、出て来るであろうというものばかり。
固形燃料に火を灯して煮る1人鍋とか。
今日はすき焼き鍋だった。
他にも刺身の御造りや、タラの芽を含む天ぷら盛り合わせも出て来た。
上野凛「火を点けさせて頂きます」
愛原「ありがとう。……って、ええっ!?」
体操服にブルマから、仲居の制服たる着物に着替えた上野凛。
普通はチャッカマン辺りで固形燃料に火を点けるところだろうに、凛は爪の先から火を出して、これで着火していた。
愛原「それ、キミの『血鬼術』かい?」
凛「……か、どうかは分かりません。けど、何か出せるんですよ。といっても、指先から小さい火を出せるだけですよ。リサ先輩の電撃と比べたら、大したことないですね」
愛原「いや、リサも今は電撃を出せなくなったぞ」
静電気くらいなら出せるようだが。
愛原「リサの前に現れた鬼の男は、口から火炎を吐いたり、その妹は逆に氷の息を吐いたりしていたが、そこまでではないか」
凛「そうですね。なかなかそういう、攻撃的な血鬼術はちょっと……」
そう言って、凛はチラッと母親の利恵を見た。
利恵「凛、よそ見しないで、ちゃんと集中しなさい」
凛「はーい」
利恵「晩酌用に、天長会特製の地酒を御用意させて頂きますので、ご期待ください」
愛原「ほお、それは楽しみだなぁ……」
[同日19時30分 天候:晴 同ホテル1階・大浴場]
夕食が終わった後、私達は再び温泉に入ることにした。
愛原「こ、今度は三助は要らないから」
と、先に利恵に断りを入れておく。
愛原「おー、やっぱり聞こえる」
露天風呂にいると、すぐ近くに天長会の聖堂があるらしく、太鼓をドンドン叩く音や鐘がカーンカーンと鳴る音が聞こえて来る。
何の儀式だか分からないが、少なくとも私達一般人が立ち入って良い場所ではない。
愛原「温泉はいいんだよなぁ……温泉は」
高橋「温泉はモノホンなんですよね?」
愛原「ああ。脱衣所に効能とか書いてあったよ。アルカリ性単純温泉だそうだ」
高橋「なるほど……。無色透明ですね」
愛原「だからこそ、逆に肌にいいのかもな」
高橋「そういうもんですか」
愛原「そういうもんだよ。さて、そろそろ上がるか」
高橋「はい」
私達は大浴場から出て、脱衣所に出た。
それで体を拭いて、浴衣を着た後で、牛乳を買い求める。
愛原「風呂上がりには、牛乳だろう」
高橋「先生の仰る通りです」
高橋は普通の牛乳だが、私はコーヒー牛乳にした。
温泉施設によくある瓶入り牛乳の自動販売機だ。
愛原「さーて、早いとこ部屋に戻って、『おせっ接待』されるぞー!」
高橋「いいんスか、先生?」
愛原「これも『調査』だよ、『調査』」
高橋「何の調査っスか……」
私はコーヒー牛乳を飲み終えると、脱衣場を出た。
男性スタッフ(半鬼)「どうぞ、愛原様。副支配人方がお待ちしております」
愛原「ああ、分かった」
私は高橋と一緒にエレベーターに乗り込み、7階の客室へと向かった。
愛原「それじゃ高橋、おやすみ。お前達も『楽しんで』いいからな?」
高橋「ありがとうございます。先生も、どうかお気をつけて」
愛原「心配要らん」
私は急いで自分の部屋に向かった。
部屋に入ると、既に布団は敷かれていて……。
上野利恵「愛原先生、お待ちしておりました」
テーブルの上には晩酌用の酒を用意し、妖艶な熟女の笑みを浮かべた未亡人たる女将が待ち構えていた。
利恵「さあさあ。まずは一献。『精が付き』ますよ?」
愛原「それはありがたいな」
利恵「もうすぐ娘達も来ますし、『楽しんで』くださいね」
愛原「まさか温泉旅行で、『親子丼』が食えるとは思わなかったよ。しかし、本当にいいのかい?『親子丼』……いや、『母娘丼』なんて、人間の世界では鬼畜の所業とされる行為なんだが……」
利恵「私達は鬼です。時折、人間の常識とはかけ離れたことを平気でする存在です。ですので、どうかお気になさらず……。できれば、愛原先生にも『鬼』になって頂ければと思うのですが……」
愛原「残念ながら、俺は人間を辞めるつもりはないよ。……リサにも、前に1度言われたことがあるな」
利恵「リサ姉様、考えることは同じのようですね」
私は利恵と酒を酌み交わした。
愛原「それにしても、俺は人間の女には全く相手にされないのに、どうしてキミ達は俺がいいんだ?」
利恵「人間の女には、先生の魅力が到底理解できないのです。大丈夫。御心配無く。私は、先生の魅力を十分に理解しているつもりですよ?」
愛原「そ、そうかね?それなら嬉しいが……」
利恵が私に寄り掛かって来る。
着物の胸元がはだけて、リサとは全く比べ物にならないくらいの豊かな胸の谷間が私の目の前に現れる。
利恵「私は寂しい未亡人。どうか、今宵は私の『夫』になってください……」
愛原「ありがたいこと言ってくれるなぁ……」
利恵と口づけを交わそうとした時だった。
突然、私の荷物のバッグがガサゴソと動き出した。
愛原「んっ!?」
まるで、中に生き物が入っているかのようだ。
愛原「な、何だ!?」
私は荷物に駆け寄り、バッグのファスナーを開けた。
愛原「わぁっ!?」
そこから飛び出して来たのは、2本の手!
左右一対である。
しかし、手首から先しか無い。
そこで私は思い出した。
あれは、リサの寄生虫が変化したものだと。
しかし、家で留守番しているはずだが……。
愛原「……あっ!?」
もう1つ思い出す。
手は2組いたはず。
しかし、見送りをしてくれた手は1組だけだった。
もう1組はてっきり家の中にいたものだと思っていたのだが、どうやら違ったようだ。
いつの間にか、私の荷物の中に紛れていたのだ。
利恵「きゃっ!」
手は左手で利恵の胸倉を掴み、右手で殴りつけた。
利恵「リサ姉様!お許しください!お許しください!」
利恵にはすぐにリサの手だと分かったようだ。
1発殴りつけただけでは気が済まないのか、リサの化身たる手達は何度も殴りつけた。
愛原「リサ!もうやめなさい!」
右手「
![](https://blogimg.goo.ne.jp/img_emoji/m_0152.gif)
パァン!
愛原「ぶっ!」
右手を止めようとしたが、逆に平手打ちを食らってしまった。
勢いでテーブルの上に、仰向けにダイブ。
テーブルの上にあった酒やらつまみやらがメチャクチャになる。
愛原「ぶっ!ぶはっ!」
私はそのままテーブルから更に落ちたのだが、テーブルの上に転がった酒瓶の口が、ちょうど私の顔の上に来たもんだから、私は酒を直接浴びる形となってしまった。
左手「
![](https://blogimg.goo.ne.jp/img_emoji/m_0152.gif)
手達は更にそんなテーブルをひっくり返したり、しばらく暴れていた。