大会に向け力を込める中田惟斗投手
中学硬式野球の和歌山御坊ボーイズ／ジュニアタイガースに所属する中田惟斗投手＝御坊中３年、右投げ右打ち、１７９センチ、７８キロ＝が第３回ＷＢＳＣ・Ｕ－１５ベースボールワールドカップ２０１６いわきの日本代表「侍ジャパン」として招集された。同世代の世界最高の大会で、日本代表も将来のプロ野球界を背負う予備軍の選手たちが集う。中田投手は力のある直球を武器にチームではエースとして活躍しており、今回の初選出に期待が寄せられている。
中田投手は小学３年から御坊少年野球クラブで野球を始め、捕手や投手のポジションをこなし、中学校から御坊ボーイズ入り。２年生から頭角を現し、３年生からエースとしてチームを牽引。力があるストレートは伸びがある上、コントロールも良く、三振を奪える。スライダー、カーブ、チェンジアップも投げ、完投できるスタミナも備える。
第４５回日本少年野球関西秋季大会ベスト８、第４７回日本少年野球選手権大会和歌山支部予選中学生の部で優勝に貢献。リーグの枠を超えてボーイズ、リトルシニア、ヤングの３リーグの中学硬式野球チームが戦う第１０回全日本中学野球選手権大会ジャイアンツカップの和歌山県奈良県地区予選決定戦で強豪の奈良代表・生駒ボーイズを散発２安打で完封するなど活躍した。
今回のＵ－１５ベースボールワールドカップは、世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）主催で、隔年で開催される、１５歳以下の各国・地域代表選手が競う野球の国際大会。Ｕ－１５野球日本代表は「日本中学硬式野球協議会」のリトルシニア、ボーイズ、ヤングリーグ、ポニーリーグ、フレッシュリーグの中学硬式５団体からの選出で鹿取ジャパンに招集された。
同大会は日本も含め米国やキューバ、韓国、メキシコなど１２カ国が出場して、２９日～８月７日に福島県いわき市で開催される。すでに１日から３日間、鹿取ジャパンで合宿に入り、練習してきており、中田投手は「自分の売りである直球で押し、三振を多く奪い、世界一を取りたい」と意気込み、現在の夢は高校で甲子園に出場することで、走り込みや体全体で投げることなど意識して練習し「もっと直球に磨きをかけたい」と話している。
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