全国に出場する左から杉本君、井ノ上君、谷口君と
御坊青年会議所関係者ら
第１回わんぱく相撲県大会は２３日、有田市の箕島高校相撲道場で開き、４年生の部で谷口大耀君＝湯川小、１４３センチ、４８キロ＝、５年生の部で井ノ上力也君＝野口小、１４０センチ、４３キロ＝、６年生の部で杉本智斗勢君＝同、１５５センチ、８５キロ＝が東京・両国国技館で７月２９日に開く「第３４回わんぱく相撲全国大会」への出場を決めた。
全国へは今年から県大会を経ることになっており、御坊、有田、和歌山の３青年会議で行われたわんぱく相撲各場所で４～６年の学年優勝者が代表として県大会に出場。各学年で全国出場枠２人を決める巴戦を実施した。
巴戦は大相撲における優勝決定戦の方式の一種。同大会では２連勝した力士が優勝で、準優勝者は優勝者が決まった後、優勝者以外の２人の直接取り組みで決めた。
谷口君は１戦目で敗れたものの、準優勝決定戦では小手投げで白星、井ノ上君も１戦目敗退後に準優勝決定戦で押し出しで決め、全国出場権を獲得。杉本君は１戦目は押し出し、２戦目は寄り倒しで連勝、優勝を飾り全国切符をつかんだ。
谷口君は年中児の時から御坊場所に出場しており、日高町柔道教室に通っているが、相撲道場には所属していない。全国出場に「２戦目は最後まであきらめず、粘り強く頑張れた。全国では優勝したい」と意気込んだ。
御坊場所で年中児から７連覇を飾って今大会に挑んだ井ノ上君は「優勝できずに悔しい。脇が開いて甘かった」と振り返った。小学１年から有田少年相撲育成会に入って力をつけ、全国へは４年生に続いての出場で「昨年は全国で成績が振るわなかったので、まずは初戦で良い形で勝って勢いに乗って上位に入りたい。得意の下手投げを決められたら」と話した。
杉本君は年少児の時から８年連続（１年生時は中止）の御坊場所出場完全制覇を果たしての今大会で「立ち合いから思いっきりいけた。２戦目は強い相手だったが、土俵際最後まで体を残し、粘りの取り組みができた」と喜んだ。小学１年から井ノ上君と同じく有田少年相撲育成会に所属して、めきめきと力を発揮。全国では４年生の時に２６年ぶりの準優勝に輝いており「小学生最後のわんぱく相撲大会。自分の押し相撲を見せて優勝したい」と抱負を力強く語った。
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