『何度も廻り合う』その26

【前回の続きです。】





「タイミング良く花火の時間に晴れてくれて、ラッキーだったわよねｖ」
「本当だな！まったくきせきだよな！！」
「よっぽどコイツの睨みが恐ろしかったんじゃねェのォ？天の神様も。」
「そうか！すげーなナミ！！神様にガン飛ばして勝っちまうなんて！！」
「誰が天にガン飛ばしたってェのよゾロォ！！？」
「あ…まァアレだ！！あァんな物凄ェ豪雨がピタリと止んじまうなんて、まったく奇跡的っつうか…！！」
「そうだよなー！！なんなら昨夜みてーにまた夜の散歩しよーぜェ～♪」
「馬鹿ルフィ！！余計な事フッてんじゃねェっっ！！！」

「残念だけど、今夜は止めておいた方が良いわね。多分また夜遅くに降って来るから。……花火の時だけ止んでくれるなんて、出来過ぎてる程ラッキーだったと思うわ。」





また荒れるっつうナミ予報が出てくれたお陰で、コテージに真直ぐ帰る事が出来た。



やれやれ、後は風呂入り直して寝るだけだと考えてた俺だが、そこにナミの非情な割込みが有った。


「ゾロはさっき入ったじゃない。次は私が入るわ！」
「ってあのな……お前らが急かしたお陰で、俺はゆっくり温まり切れなかったんだよ！！っつかマジ寒ィって！！風呂出て即寒風当ったから完全に湯冷めしちまったじゃねェか！！早く入らねェと風邪引いちまうかもしれね…」
「駄目よ！！…大体ゾロ、昨夜だって勝手に１番に入っちゃったじゃない！！ジャンケンの順番から言ったら、今夜は私から入るのが筋でしょ！！」
「だから筋がどうとかでなくだなァ～！！濡れた体で外出たお陰で凍えそうなんだっつうんだよ！！俺に風邪引いて欲しいのかてめェはっっ！！？」
「大丈夫よ、ゾロならｖだって『馬鹿は風邪引かない』って言うでしょ？」

「………って、おいっっ！！！」

「私ね、10時から観たいＴＶ番組有るのよ。でも、それ観終ってから入ったんじゃ、寝るの遅くなっちゃうじゃない？だから今の内にお風呂入っておきたいの！ＯＫ！？」
「ＯＫじゃねェよ！！！んだァ！？その自己中な理由はァ！！？ふざけてんじゃねェぞおいっっ！！！？」
「まァまァｖ…お詫びに温か～いほうじ茶淹れてあげるから、それ飲んでルフィと待っててよｖ」




……この後も色々押し問答続いたりはしたんだが、結局は俺が折れて、ルフィと共にリビングでお茶飲んで待つ事になった。


腹立ちはするが口喧嘩であいつに勝てた例無ェし…そもそも女相手に本気で喧嘩するなんて、男として自分が空しくなるだけだ。



仕方なく自分の指定席にしてる長ソファの上でゴロ寝する。


前ではロッキングチェアに座ったルフィが、ブランブラン揺れながら貯金箱弄って遊んでいる。


ナイフ弄って遊んでると、ナミから没収されるんで仕方なく…なんだろう。


お互い特に喋らず、点いてるＴＶをただぼーっと眺めながら、そこに居た。




「……ひょっとしたら、また、会えるかもしんねェと思ったんだけどなァ。」



脈絡も無く、ポツリとルフィが呟いた。


「…会える？……誰にだよ？」


「向うの世界の、皆にだ。昨夜の花火ん時、俺、会ったんだ。」



……って何が言いてェのか、全然解んねェし。



ちゃんと話が見えるよう喋れと言ってやる。



したら曰く――昨夜自分は、此処とは別の、もう１つのパラレルワールドを覗いた。


その世界では、ルフィは海賊王を目指してて、目下６人の仲間達と共に、波乱万丈な航海をしている最中だったそうだ。


俺は剣士で、ナミは航海士で、ウソップは狙撃手で、眉毛がコックで、ロビン先生は考古学者で、チョッパーっつうのが医者でと…中々バリエーション豊かな人材を揃えているなとの感想を持てた。



「向うの世界でのおめェは、三刀流の使い手だった。」

「……三刀流？右手と左手に握るとして、もう１本は何処で握るんだよ？？」

「後１本は、口にくわえてた。」

「…………そりゃ常識的に言って無茶だろう。」

「お前もきっと会うぞ。もちろん、ナミもだ。」

「何故、そう言い切れる？」

「俺が見たんだから、お前らだってそりゃ見るさ♪」

「……ちっとも根拠になってねェよ。」

「ナミには『ただの夢』だって言われちまったけどな。俺の今の願望が出たんじゃねェかって。」



成る程…朝方言ってたのは、この件の事でか。


脳裏にあの時のナミの、険を含んだ顔が浮んだ。



「けど俺は、夢だったとは思っちゃいねェ。第一、俺はこっちで海賊になりてェなんて望んじゃいねェ。だからナミの言う『ただの夢』であるわけが無ェんだ！」


自信たっぷり、歯を剥き出しにして笑う。



「…そのナミの件なんだがな……あいつ、此処へ来てから、少し様子がおかしかねェか？」

「おかしいって、何がだ？？」

「だから、普段とちょっと違うなァとか……感じたりしなかったのかよ？？」


俺のこの言葉に暫しルフィは、珍しく眉間に皺寄せて悩む。

椅子の上で胡坐を掻き、貯金箱持ったまま腕抱えて、「うー」とか「むー」とか唸っている。

…のは良いんだが、椅子をブラブラ揺らしてだから、今一真剣味が感じられねェ。



「や、ちっとも！」
「馬鹿！！！んなわきゃ無ェだろ！！？しきりに俺に突っ掛って来たり、我儘放題言ってみたり、かと思えば一転優しくして来たり…！！！」

「ナミがゾロにつっかかったり、俺達にわがまま言ったりすんのはいつもだろ？普段と比べて何もおかしいとは思わねェけどなァ。」
「だから幾らなんでもその頻度が…！！！」



大体普段通りのあいつなら、ウソップと眉毛置いてまで旅行に行こうだなんて言いやしねェ。

誰よりも仲間の和を重んじるヤツだ、その為なら率先して我を捨てる様なヤツだ。


我儘だが、状況弁えず押し通す女じゃあねェ。

仕切り屋だが、他人の意見を聞かずに仕切る女でもねェ。



あいつは、俺やルフィに―――甘えてんだ。



ウソップが此処に居てくれたらな、と思う。


平和主義のあいつは、俺とナミが喧嘩しようものなら、体張ってでも止めてくれる。


クソ眉毛でも良い、レディを守る騎士を自称する奴だ、言い争ってりゃ必ずナミ側に付く。


何れにしろ、割って入ってくれてた筈だ。



ルフィは、俺とナミが喧嘩してても絶対に止めねェ。

割って入っても来ねェ。


だから何時までも平行線のままだ。


切が無ェ、互いに落ち着いて、本当に言いたい事が言えねェんだ。




「……解ったぞ、ゾロ…！！」


いきなりルフィが、嘗て見た事無ェシリアス顔して口を開いた。


「何が解ったんだよ…？」

「これを見ろ…！」


ひょいと椅子から飛び降り、さっきから弄んでた貯金箱を、俺の座ってるソファの前…テーブルの上にカタリと置いた。


「……貯金箱だな。」


ソファから身を起して応える。


「そうだ！入れた金が小っさく縮んじまう貯金箱だ！…よく見てろよ？種も仕掛も無ェ、ただの十円玉を入れるだろ…」


チャリーン♪と音を立てて、十円玉が箱の中に落ちる。


長方形した箱の中には、更に正方形した小っせェ箱が有り、その中に入った十円玉は、成る程一回り以上も小さく縮んで見えた。


「……小さくなっちまったな。それで…？」

「そうなんだ！確かに小っさくなっちまったように見えっだろ！？だけどな、こうやって傾けると……」


俺に見えるように向けながら、貯金箱を下に傾ける。


入れられた十円玉は前に寄り、縮んだ筈のそれが、元の大きさに戻って見えた。


「…どうだ？元のサイズに戻っちまっただろ…？」

「……ああ、不思議だな。」

「つまりだな…この中に入った金は、本当に小っさくなっちまってるわけじゃねェんだ！こーみょーに仕組まれたトリックでそう見せてるだけなんだよ！！――びっくりしただろ！？」


「…………ああ、大発見だ。」



こいつとは、それこそ物心つく前からの付き合いだ。

だけど未だに判断が付かねェ。


物凄ェ馬鹿なのか？

それとも、物凄ェ天才なのか？



「まァ～、トリックだったとしても、不思議は不思議だけどな♪…やっぱ分解してみねェと解んねーかなァ～。」



…けどナミは、こいつを誰よりも信頼している。


ルフィもナミ以上に信頼してるヤツは、恐らく居ねェ。


天衣無縫を通り越して傍若無人な奴ではあるが、ナミの言う事には有る程度まで素直に耳を傾けた。


「ナミはこう言った」、「ナミが言うなら確かだ」、「ナミの指示通りなら間違い無ェ」……傍から見てて、まるで母と息子の姿みてェだった。



けれども真実は……ナミこそ、ルフィに縋っていたんだろう。


幼馴染の、弟の様な男友達っつう立場を越えて、父親としてまでも―――




カップに残った茶を飲干し席を立つ。


ハンガー掛けてたジャケットを引っ被り、そのまま玄関に直行する。



「…何処行くんだー、ゾロ？」


「散歩だ。」

「今夜は止めとけってナミから言われただろォ？夜遅くにまた雨が降るだろうからって。」

「そんな遠くまでうろつきゃしねェよ。30分もしねェ内に戻って来るさ。…その頃にはナミも風呂から出るだろうしな。」

「大丈夫なのかァ～～？？道とか、１人じゃ解んねェだろォ～～？？」

「心配すんな。いいかげん、地図は頭に入ってる。」

「心配だなァァァ～～～。」
「心配すんなっつってんだろがっっ！！！」





ドアを開けて外へ出た。


雨は未だ降っちゃいねェ。

見上げた空に星は見えねェが、まァ、暫くは大丈夫だろう。


暗闇に、軒を連ねたコテージの外灯が光っている。

雨に濡れた石畳の道が、外灯を反射して浮び上がっている。


白く息を吐き出しつつ、俺は外灯と光る道を頼りにして歩いて行った。





【その27に続】





次回、漸く『ゾロ編』最終回！多分！（←けど『ナミ編』が未だ有るし…しかも多分って…）（汗）


写真の説明～、フォレストヴィラ１階リビング、真ん中の肘掛ソファは『ナミ椅子』って事で。（笑）

んでその左横に有るソファは『ゾロ椅子』、右横には『ルフィ椅子』が有ると思って下さい。（笑）

実はもう１つ、ナミ椅子の前に、背凭れの無い椅子が有ったりします、ゴージャス～♪


テーブルの上に出てるアレコレ色々な物は、ホテル側が用意してくれたまんま…パンフレット類やらカップやら会員サービスのフルーツセットやらで御座います。