熊本・福岡を中心に活躍していた、ばってん荒川さん(故人)の初レコードは大映レコードでした。
本人は永田社長から「ヒットしたら映画化してやるぞ」と言われていたそうですが、永田家は実は熊本出身だと雅一氏が亡くなる直前に息子の秀雅氏が聞いていた由で、熊本から人気タレントを出したいと永田社長が陰ながら思っていたことが伺えます。
今回も楽しい旅の一コマです。「ローマの休日」でも有名なローマの「スペイン広場・階段」は、17世紀にスペイン大使館があった場所なのでこの名前がつきました。
スペイン階段は広場に隣接した137段の大階段で、1720年に建造されました。映画ではここで王女がジェラートを口にする場面がありますが、現在は飲食禁止になっています。
昭和28年～29年に大ヒットした映画「君の名は・第三部」は雲仙が舞台。私は大映入社直前でしたが、松竹から頼まれて雲仙ロケのお手伝いをしました。写真は今でも人気スポットとして残っているロケ記念の「真知子岩」です。当時、松竹宣伝部は撮っていなくて私からネガを渡しました。懐かしい１枚です。
今回も三島由紀夫氏の登場です。
彼の小説は２９本映画化されていて、その内８本「にっぼん製」「永すぎた春」「炎上」「お嬢さん」「黒蜥蜴」「剣」「獣の戯れ」「複雑な彼」が大映です。また原作とは関係なしに自ら出演した作品が３本あり、大映作品は２本「からっ風野郎」「人斬り」であります。 「人斬り」の九州キャンペーンは、五社監督・勝新太郎・仲代達矢・倍賞美津子・新條多久美に加えて、なんと三島由紀夫先生も来てくださったのです。記者会見で三島先生の話は含蓄があって出席者を魅了しました。
三島先生には３０枚の色紙を書いていただきました。「剣」の一字とお名前を書いていただいた色紙は、皆さんに差し上げて私の手元に一枚も残っていないのが残念でたまりません。
人斬り新兵衛こと田中以蔵は映画の中でも切腹して果てるという鮮烈な死を遂げますが、この翌年にご自身が壮絶な死を遂げられることとなり、ただ豪華なキャンペーンだったという思い出以上に、私はそれこそ強烈な印象を今でも引きずっています。
渥美マリは大映の経営が悪化した時期に、何とかして新しい女優を作り出そうとして選ばれた一人でした。すでに叶順子が引退して、若尾文子を筆頭に江波杏子・関根恵子・松坂慶子・藤村志保などがいましたが、客の呼べる女優を作ろうと会社は必死になっていたのです。
そこで本社宣伝部を中心に渥美の売出しを展開しましたが、そのために渥美マリは何回も九州に来ています。今でこそ明かせますが、会社の方針に加えて、勝ちゃんからも弟分の酒井修とマリが当時付き合っていたこともあり、私によろしく頼むと言われていたのです。
九州には一度につき３日間くらいの予定で入って来ましたが、九州での全責任は宣伝課長の私にあり、どうせやるなら街頭でど派手な撮影会をやろうと決断、あまりにも突飛だとの声もありましたが、福岡では街の中心部にある西中洲水上公園で強行、凄い人の波でした。
もう一か所は熊本に決めました。熊本ではデパートの屋上に撮影会場は用意されていたのですが、現地に入って現場を見た私は、ビルの壁面がバックでは味気ないので、会場を少々移動すれば、熊本城を背景に持ってこれるとして、急遽変更して実施しました。
結局は全国でこのような街の中心部で水着撮影会をやったのは九州だけで、それも大成功でした。後のスナップは、熊本大映で昼夜２回の舞台挨拶とサイン会のものです。
