通じない「日本式」／現代中国の産業（丸川知雄）

○丸川知雄『現代中国の産業：勃興する中国企業の強さと脆（もろ）さ』（中公新書）　中央公論新社　2007.5

　中国における工業製品の製造と流通はどうなっているのか。本書は、テレビ、エアコン、VTR、携帯電話機、パソコン、自動車という具体的な産業に密着しながらこの問題を解き明かす。私は、同じような製品を生み出す過程なら、どこの国でも同じようなものだろう、と思っていた。ところが、日本と中国には、大きな違いがあるというのである。キーワードは「垂直分裂」。経営学でいう「垂直統合（製品の供給までに必要な、部品の製造や組立工程を単一企業のグループ内に統合することで、経営効率化を図ること）」の逆の事態をいう。

　実は、われわれ日本人のまわりにも「垂直分裂」的な工程を踏んだ製品はある。コンピュータはその代表的なものだ。日本企業のパソコンにも、インテル社のICチップ、マイクロソフト社のOSとアプリケーションソフトが使われている。しかし、コンピュータ以外――家電製品や自動車は、日本企業の場合、全て自社（グループ）製品で調達するのが慣習である。ところが、中国では、他社のブラウン管を組み込んだカラーテレビや、他社のエンジンを搭載した自動車が堂々と製造されているというのだ。

　しかも、カラーテレビのブラウン管などは、本来、互換性がないものに擬似的な互換性を産出することで、複数メーカーを競わせ、価格の抑制にも成功している。こうして、最も開発コストのかかる基幹部品には日本や韓国製品を利用しつつ、国内生産による低価格商品を実現した。中国の消費者は、製品機能の微妙な差異よりも価格重視であるため、日本製品は、一部富裕層向けのハイエンド商品を除き、中国市場では苦戦しているという。本書は日中企業の「実態」の比較に重点を置いているけれど、その背後には中国政府の、したたかな（自国の消費者の嗜好、企業の技術力の限界をよく知っている）政策誘導があるように思える。日本の企業経営者および経済官僚は、完全に負けているように思う。

　日本の「垂直統合」モデルは、きめ細やかな効率化や差異化に利点があるとされる。しかし、日本企業の携帯電話機の開発プロセスを読んでいると、わずかな差異のために費やされる膨大な開発コストは、本当に必要なのだろうか、と疑問が湧いてくる。もうちょっと中国式に簡素化してもいいんじゃないのだろうか。

　初めて知ったことのひとつは、最近まで中国でよく使われていたVCD（ビデオCD）という記憶媒体が、実は日本で開発されたものだということ。日本ではほとんど省みられなかったが、中国では、消費者のニーズにぴたり一致し、VCDプレーヤーは爆発的に普及した（中国ではTVドラマが繰り返し再放送されるため、録画機能の需要が薄い→VTR普及せず→安価でコンテンツ豊富なVCDが人気）。著者は、この教訓から、中国や他の後発国に移植すれば大きく育つ技術の種子が、日本企業の研究室にまだ多数埋もれているのではないか、と述べる。そうかもしれない。「グローバル・エコノミー」の時代というけれど、技術とか産業構造って、本当は、どこの土壌でも同じ種子から同じ花が咲くとは限らないのだ。