ホットニュースだが何とあの精密機械のようなイチローが出血性胃潰瘍のため開幕から８試合ほど休場するという。大リーグに来てたしかまる８年になるがこういう長期間の欠場は初めてのはず。
胃潰瘍とくればその原因が「ストレス」と考えるのが一般的。となればその遠因はＷＢＣにあることは明白。決勝で勝負を決める快打を放ったものの、そこに至るまでの経過が良くなかった。
絶不振を極め、限界説までささやかれていたがひときわ高いプライドの持ち主のイチローが傍からうかがい知れないほど内心にスゴイ葛藤を覚えていたことは想像に難くない。
本当に気の毒である。野球選手にとってＷＢＣの出場はボランティアみたいなものなので早く良くなって欲しいと日本のプロ野球ファンなら誰もが思うことだろう。
それにしても、４月３日に開幕した日本のプロ野球ではＷＢＣ出場選手たちの不調が目立つようだ。楽天の岩隈は１勝を上げたものの、不調を訴えて９０球前後で早々と降板。日本ハムのダルビッシュも昨年カモにしていた楽天戦で初回に打ち込まれて３点を計上して敗戦投手。
日頃パリーグの試合は縁がないのだが、ＷＢＣのおかげでパの選手を覚えてしまい、最近導入した「ひかりＴＶ」ＧＡＯＲＡチャンネルで「日本ハム×楽天」のナイター中継をしっかり見てしまった。ダルヴィッシュと岩隈といった一流投手の投げ合いを見逃す手はない。
とにかく日本中が注視し熱狂し応援していたＷＢＣの出場選手たちだが、日の丸を背負ってのプレーに相当のプレッシャーがかかっていたのだろうし、あるいは劇的な勝利による「燃え尽き症候群」なのかもしれない。
これまで、プロ野球選手は１年を６ヶ月（４月～１０月）で過ごすいい商売だと思っていたが、こういう実例に接するとシーズンオフの残りの６ヶ月をいかに有効に過ごすかが実は次のシーズンへの重要なステップに繋がっていたといっても過言ではなさそう。
プロ野球選手の精神面を含めたデリケートな体調管理と調整の難しさを改めて思い知らされるし、大リーガーの主力選手たちがシーズンへの対応を基本において相次いでＷＢＣへの出場辞退をした気持ちもよく分かるような気がする。
今回のイチローの休場は全米メディアのトップ（スポーツ）ニュースとして報じられたそうだが、今後のＷＢＣ開催においても微妙な影を落とすことは必至の情勢。
つまり次回のＷＢＣに対して大リーグの球団側が大切な商品である看板選手たちの出場をより厳しく制限してくる事態も当然予想され、球団と選手との「契約書」にも「ＷＢＣへの不出場」が謳われる可能性があるし、あるいは開催時期の問題が再度浮上し現在のような３月開催からシーズン終了後の１１月開催説へと再燃するきっかけになるかもしれない。
今後のＷＢＣの前途は波高しである。
