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生きていると
齢を重ねていくと
思い出やら荷物やら増えて
その重量でなんとなく物腰も佇まいも暮らしぶりも落ち着くところに落ち着いていつの間にか
そんな顔になる

アイホールのワークショップで７０～９０代の人たちを見ているとそんなことを思う。
私の生きた時間の約３倍の日々を渡ってきた人々。

病気などの体調の変化以外に体に意識的になるということのなかった人たちが、買い物や通院の為にどこかへ向かって「歩く」のでなく、「ただ歩く」ということを試みている。
足の裏を丁寧に地面に置いていくような、速度を落とした歩行。
本来は背筋を出来るだけまっすぐにして、余計な強張り、無意識の体のクセを意識化し出来るだけニュートラルな姿勢の歩きを目指すが、今回のワークショップ参加者の方々には年月が既に形成してしまった体というものがある。
首や肩の力を抜く事、足の裏の使い方などは或る程度指摘できるのだが、特に背筋の湾曲などはもはやその人の姿となっている。
そういうワークをしながら集中しているとき以外はほとんど一時も止まらず世間話しをして止めるまで止まらない人たちが、黙ってなかなか思い通りに運べない一歩と格闘している。
普段喋っているときは誰々さんというその人だが、ただ歩いている姿をみていると、「老い」というものを傍観しているように思えてくる。

例えば父親に久しぶりに会うと、お父さん歳とったなあと思う。
しかしそのときは「老い」という現象を傍観するというより「老いていく親」を見る私の個人的な感傷の気分が含まれる。
そして私も日々老いている身なのだが、肌の保水力低下のなど加齢に伴う変化は感じつつ、しかしそれを「老い」というふうには捉えていないし、まだ先の事という曖昧な現象としての実感しか今のところない。

ただ「老い」を見るということ。
老いた体を見る。

衰えるという言葉がある。
逆の言葉は栄える。
先日テレビで見た、ローザンヌ国際バレエコンクールの出場者の体。
訓練され鍛え上げられた体はあるルールの中で動きを制限し、それを意識的に完璧にコントロールし、その姿は超人的で価値あるものに見え、栄えているように見える。

老いた体と衰えという言葉が結びつくのは身体機能の低下による。
まっすぐ立たない背骨、思うように稼働しない関節部。
動きに制限が出てくる。
そうなるように鍛えた訳でもなく、意識的にコントロールしているのでもなく、そうなった体。

動きに制限があるという共通点はあるが、意識的なコントロールの有無の差。
コントロールできない「老い」
意識的にコントロールできないという事は、自分ではどうしようもない力が働きかけているという事で、いくら抗おうとその力から逃れられない。
ローザンヌに出ていた１０代のダンサー達もいつか老いる。
誰にでも平等に働きかける「老い」は特別なことではない。
それに連れての体の変化は「今まで出来ていた事が出来なくなる」ことなので、それは実感として可能から不可能に、つまり衰えとして捉えられてしまう。
目に見える「老い」た体。

「老い」を受け止めた体で歩いている姿。
そこからは単なる衰えいう形容ではない佇まいが見て取れる。
それは選別、排除によって作り上げられたものではなく、寛大さ、受容、によってある体であると思われる。
生まれたときから孕んでいる「老い」が時によって人を押し広げていくような。
そうやって私たちを押し広げついにはこの体にさえ収まらなくなる。

絶景のような広大さ。
そんな広がりを人の中に見る事が出来るだろうか。