週末中心に運転された「白根」～183系

今でも地方を走るローカル特急は数多いが、昔と違うのは、新幹線ありきのダイヤ設定に変わってしまったことだろう。新幹線の延伸により在来線の特急列車が淘汰され、新幹線を主体にした列車ダイヤになることで、第三セクター化、運賃値上げ等、今までとは様相が変わったと感じる。来年は北陸新幹線の延伸が予定されているが、いよいよ日本海側の特急列車も過去帳入りとなってしまうのか。

　掲載写真は、183系電車による特急「白根」。上野から吾妻線万座・鹿沢口まで結んでいた典型的な観光特急だった。今でも、「草津」と名称を変えて運転されているが、その存在は忘れられているほど地味な列車に成り下がってしまった。アントンKは、この前身だった157系電車が好きだったことから、特急「白根」には、比較的昔から馴染みがあり、沿線のEF12などを絡めながら、当地にはよく足を運んだもの。183系1000番台が田町へ新製され、157系が置き換わってからも、この183系は「白根」の運用を持っていた。　ただ短期のリリーフ登板のように、185系電車へとバトンを渡したと記憶している。

1979-08-26   8037M   白根３号　　　吾妻線：祖母島-小野上