■「秀明館」の謎

昨年9月上旬、小田原市付近に上陸した台風9号の影響により、箱根は650ミリを越す記録的な豪雨となり、道路は各所で寸断されました。
その数日後、どうにか通行が確保されていたR138御殿場口から登り姥子の「秀明館」にいってきました。
豪雨による湯量増加を狙ってか、１０時前から客が押しかけ、１０時の段階で安い部屋は満室となっていました。

前にいったとき（箱根で400ミリ以上）より雨量が多く、岩盤からわき出す湯量もすごいものがありました。スタッフの話では「ここ数日でいちばん多い」とのこと。

でも、正直いって前回のような”すごみのあるお湯”ではなかったような気がします。
このことをＹ師匠に話したところ、いくつかの示唆をいただきましたので、それをふまえて整理してみます。
なお、これはあくまでも筆者の勝手な推測です。

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前にも書いたとおり、ここの浴槽にはつぎの３系統の配湯ルートがあります。

Ａ．奥の岩盤と岩盤下の底から自然湧出する源泉を、しきいの上から浴槽へ流し込み － （湧出量豊富なとき）
Ｂ．左端の金属パイプから熱交換装置経由で湯温を落として配湯 － （岩盤湧出高温時）
Ｃ．中央の金属パイプから低層からのポンプ揚湯泉を配湯 － （岩盤湧出涸渇の時）

今回、Ｃはありませんでした。
ほんとうはＡをそのまま流し込むのがベストですが、熱くてとても入れません。（湯量が増えるほど湯温もあがるらしい）　そこで、Ｂで温度調節をするわけです。
今回、思い返してみると、Ａの流れはほとんど木板で浴槽の外へ逃がされ、Ｂがメインとなっていました。
前回は、Ｂもあったものの、Ａはほとんど全量浴槽へ流れ込み、Ａがメインでした。

Ｂは、すくなくとも熱交換装置を通しています。また、ひょっとするとポンプ揚湯泉をつかっているのかもしれません。
そうだとするとあまりに湧出湯量の多いときは、浴槽のお湯はほとんど熱交換装置経由のもの（＆ポンプ揚湯泉？）になってしまいます。
これで、Ａがメインだった前回より、湯質が劣っていた（？）理由の説明がつきます。

そうすると、ここの湯質がベストなのは、湧出量と湯温が適度に落ちついてＡのみを利用しているときということになります。
「大雨のあとに『秀明館』」というのは定説ですが、ひょっとしてじっくりかまえておもむろに突入したほうがベターなのかもしれません。

（注．写真は前回撮影のもの。現在撮影禁止となっています。）