「鴻毛より軽し」 その1 杉本 苑子

　「日本語のこころ」　2000年版ベスト・エッセイ集　　日本エッセイスト・クラブ編　

　「鴻毛より軽し」　その1　杉本　苑子　P-71

　私の趣味は読書だが、映画も好きで、時おり見に行く。家からさほど遠くないO市に、外国映画の封切り館があり、シニア料金で、なぜか二本も見られるのである。
　
　中略

　私は妙なところに凝る性分で、映画に触発されるとやみくもに、詳しい時代背景や他の歴史事実との関連が知りたくなり、次から次へ本を読みまくる。そしてその読書がまた、映画から受けた感銘を倍化させてもくれるのである。

　中略

　したがって七十三歳の現在なお、知識欲だけは一向におとろえず「あれも判らぬ。これも知りたい」と焦るばかりで、惜しくもない命が、知的好奇心のためにのみ惜しまれる毎日なのだ。
　ところで、このエッセイを書こうと思っているのは、じつは『始皇帝暗殺』についてなのである。・・・と言っても、映画批評ではない。おそらくごまんと批評のたぐいは出たであろうし、自分流にしか映画を見ない私には、批評する資格も、する気もない。この映画で私が注目したのは、主役の始皇帝でも荊軻（けいか）でもなく、脇役扱いされている高漸離（こうぜんり）と樊於期（はんおき）なのである。
　この二人の行動に、私は男ならではの、死の美学を見る。たまらなく、そこに惹かれる。（略）
　まず樊於期だが、彼は秦の重臣だった。しかし秦王政（始皇帝）が父子楚（しそ）の子ではなく、母と宰相呂不韋（りょふい）の三つの所産だという重大な秘密を知ってしまう。このため危険を感じ、燕（えん）の国に逃れて、太子丹（たん）の庇護を受ける身となる。つまり亡命者である。
　しかし彼は、丹太子が刺客の荊軻を放ち、始皇帝を殺害しようと企てたとき、みずかｒなお一命を絶つ。それというのも始皇帝が、莫大な賞金をかけてまで、樊於期の首を求めていたからであった。
「始皇帝が欲している燕の領土の地図と、私の首とを恭順の証として持参すれば、皇帝は喜び、まちがいなく謁見を許すだろう」
　そう樊於期は荊軻に告げ、言葉通り自裁して、その首を提供したのだ。
　いま一人の高漸離は、これも荊軻の友人だが、詩人であり筑の名手でもあった。筑というのは胴が円く頸が細く、十三絃のところどころに柱を立てて、撥で掻き鳴らす小型の楽器である。
『史記』では、荊軻を見送った高漸離が、易水の岸辺に佇んで、
「風、蕭々（しょうしょう）として易水寒し、壮士ひとたび去って復、帰らず」
　と吟じる場面が描かれている。日本人にもなじみの深い刺客列伝中のハイライトだし、中国趣味の蕪村などもこの別離に酔ったか、
　
　易水に葱（ねぶか）流るる寒さかな

　と一句ものしている。