ドイツプレイ(7) - ヴェーゼル演習

HoI3AAR、前回分からの続き。
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我らは最後まで戦い続ける。 フランスで、海で、大洋で我らは戦う。 またいや増す自信と力とをもって空で戦う。 たとえいかなる犠牲を払っても、我らは祖国を護る。 浜辺で、滑走路で、野原や街路で、丘陵で我らは戦い、断じて降伏しない。 ──1940年6月4日、ウィンストン・チャーチルの演説より

1940年3月27日、イタリアがギリシャに上陸し征服する。
また3月29日にはフランコ・スペインが枢軸陣営入りし、スペイン軍によりジブラルタル海峡は閉ざされた。
これにより地中海においての枢軸陣営の影響力が一気に強まった。

ドイツ軍は北アフリカ作戦を進行させる上で理想的な地勢的条件が整ったので、
西部・東部の戦線より抽出した歴戦の部隊によりアフリカ軍団の編成を開始した。
スペインが枢軸陣営入りしたことに触発されたのか、ついでに隣国のポルトガルも枢軸入り。


バルト艦隊としていた部隊に巡洋戦艦2隻と護衛に潜水艦部隊をつけ、地中海艦隊 として再編成し地中海に派兵。
北アフリカ作戦の支援をさせる。
しかし、




7月27日にメッシナ海峡にて英海軍部隊に捕捉され、0:00から夜間砲戦に突入する。
敵は戦艦2隻・重巡1隻・軽巡1隻の小艦隊であるが、軽巡1隻を撃沈するも巡戦「シュレスヴィヒ・ホルシュタイン」が大破させられる。
また翌7:00には英空母「フューリアス」からの艦載機の襲撃を受け、軽巡や駆逐艦部隊に被害を出す。
しかし追撃してきた英軽巡2隻を撃沈する戦果を挙げ、一連の海戦で軽巡3隻を沈める戦果を挙げる。

29日には英艦隊の追撃を振り切りイタリアのヴェネツィアに入港するが、ドイツから辿り着くだけで満身創痍であった。
しばらく艦隊の修理と補強に努めることにし、北アフリカ作戦の延期を余儀なくされる。


一方本国のほうの主力艦隊は、6月7日に初の正規空母「アドラー」を就役させ、
8月10日にはビスマルク級戦艦の二番艦「ティルピッツ」が就役。
これにより主力艦隊は空母1隻・戦艦2隻・重巡3隻・軽巡3隻の陣容となり、
護衛の駆逐艦部隊もつけて、最新鋭の打撃力を有するドイツ海軍最強の艦隊となった。

かねてより進行されていたZ計画（艦隊再建計画） が、いよいよ実を結んできた。
主力艦が整備されたドイツ海軍は、とうとう大西洋・北海方面においての大規模作戦を開始する。




8月21日、英国本土侵攻作戦、あしか作戦 を発動する。
まずは戦闘機部隊を大規模に送り込みドーバー海峡の制空権を確保し、
英国南部の工業地帯・軍港・航空基地・対空施設をJu-88爆撃機やJu-87スツーカ部隊により爆撃する。

英空軍はこれを阻止しようとハリケーン戦闘機や、新鋭戦闘機スピットファイアを動員し防空戦闘を開始。
この史上最大の航空戦はバトル・オブ・ブリテン と呼ばれ、両空軍に多大な消耗を強いた。



↑激しい航空戦、対地攻撃の様子。　戦争映像なので苦手な人注意。

ロンドン、リバプール、シェフィールド、プリマスなどの主要都市にも爆撃を加え、工業力を削っていく。
また大西洋にはドイツ海軍のUボート部隊が展開しており、無制限潜水艦作戦 を実施し英国商船を駆逐。
この二重の締め付けにより、英国民は困窮していき継戦意思を削がれるに違いない。




8月22日、英国でのあしか作戦の実施と同時に、主力艦隊を北海へ移動させノルウェーへの上陸作戦を支援させる。
秘匿名称、ヴェーゼル演習作戦 の開始である。

主力艦隊に支援された第1、第2海軍歩兵師団 はオスロへの上陸作戦を意図するも、
これを察知した英海軍部隊が上陸部隊への突入を敢行。
ここに主力艦隊と英艦隊の海戦が生起し、「アドラー」と「ティルピッツ」の初陣となる。




敵は9ヶ月前にデンマークでドイツ海軍の追跡を振り切った、「クイーン・エリザベス」艦隊である。
深夜1:00の為、艦載機を飛ばせずひとまずは「アドラー」の出番はなし。
夜間砲戦となった。

戦況は戦力に勝るドイツ艦隊の一方的優勢と見られたが、戦艦「クイーン・エリザベス」は上陸部隊への特攻を敢行。
護衛の重巡2隻が命中弾を受け、その内1隻が撃沈された上に、輸送艦1個部隊も第2海軍歩兵師団 ごと撃沈される。
その後「クイーン・エリザベス」は撃沈され、また夜が明けると「アドラー」の艦載機が活躍し、
その他にも重巡3隻、軽巡2隻、駆逐艦3個戦隊、潜水艦3個戦隊を沈める大戦果を挙げる。

しかし、輸送艦が沈められたことにより第2海軍歩兵師団 が消滅した上陸部隊は一度デンマークへ引き返し、
主力艦隊の補給・修理と上陸部隊の再編成を行うことにする。
ひとまずノルウェー上陸はしばしの延期である。


北海でドイツ海軍を苦しめた「クイーン・エリザベス」は確かに撃沈されたが、ノルウェーへの上陸は阻止された。
作戦意図を挫かれたドイツ海軍は、またしても彼らに敗北したのかもしれない。
敵ながらあっぱれといったところか。

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