香典袋の中身

　葬式に列席して、香典袋の中身を入れ忘れたことがおありか。最近は、香典を受け取らない葬式も多いが、以前はたいてい受付で香典を渡して、記帳していた。
　香典の中身の入れ忘れ。実は小生も一度ある。叔父の葬式に参列して、焼香を待っている時、従妹がちょっとちょっとと受付の方から手招きした。行くと、「鉄也さん、これ」と香典袋を開けた。彼女の手には袋だけの香典袋があった。「ごめんごめん」といって、袋の裏に記入してある金額を入れた。まあ、よく、その時、それだけのお金を財布に入れていたことだ。無ければ恥をかくところだった。
　これと逆の立場も経験した。小生が喪主となった葬式でのことだ。親父が亡くなった時のこと。弔問客もあらかた帰り、弟と香典の整理をしていて、二人分の中身の無い香典袋が見つかった。弟の関係者なら、小生はノータッチで彼に処理を任せておけばいいが、その二人、小生の会社の人だった。
　考えた。彼らにいうべきか、いわざるべきか。結論として、いわずに香典返しをした。他の人と同じモノを送った。いって、恥をかかせるのも、当方としてもイヤである。
　このような場合、いうべきであろうか。小生はいわなかった。従妹はいった。香典というモノの性質を考えると、実際は、つき合い、義理、によって出されるモノが多いだろう。しかし、本来は、故人の死を悼み、お悔やみの心を表現するものだ。形のないモノでは、相手に伝わらないから、お金という最も判りやすい形で遺族に贈るのだろう。だから金額の多寡は関係ない。100万円の香典でも心がこもっていないのと、1円でも心がこもっているのなら、小生が遺族なら、後者の方がうれしい。ま、こんなんだから、小生はいつまでたっても貧乏なのだ。それはさておき、極端なことをいうのなら、心がこもっていれば、空の香典袋でもいいのだ。と、小生は判断した次第。
　あ、ごめんね。○○ちゃん、別にあんたのことを非難しているわけではないよ。気を悪くしないでね。あんたが、あの時いってくれたから、小生は、その後、充分に気をつけ、人の葬式に出かける前は、香典袋の中身を何度も確認して出かけるようになった。おかげで、あんな失敗はあれ一度だけだった。あんたのおかげだよ。