柿・・・

　先日、知り合いから、次郎柿を10個ほど頂きました。
　一人で食べきるのは大変だと思い、当初は１日２個食べていましたが、
　悪くなる前に食べきれそうなので、
　ここのところは１日１個おやつに食べています。
　結構大きな柿なので、ボリュームがありますが、美味しい柿でした。

　柿の木は、日本の農村風景の一部にもなっているように、
　各地で栽培されています。
　今の時期は、干し柿を作っているお宅も多く、
　街中でも干しているのを見掛けます。
　昨年行った山梨県甲州市の甘草屋敷では、多くの干し柿を作っていました。
　どうして、日本各地で柿が植えられているのかについて、
　以前、民俗学者の宮本常一の本で読んだ事があります。
　江戸時代、砂糖が高価だったため、
　農家が糖分を補給する目的で植えたとの事でした。
　桃栗三年柿八年と言いますが、実が生るまでには時間が掛かりますが、
　実が生るようになれば、余り手間を掛けずに糖分を得られたのだと思います。
　実は食用になりますし、葉は茶の代わりになります。
　柿渋は防腐剤にもなりますし、幹は家具材として用いられますから、
　多用途の樹木である事も普及した理由なのかも知れませんね。

　僕は、朝食はパンなのですが、何か果物を食べるようにしています。
　これからはリンゴが多くなりますが、春から夏にかけてはバナナが多いです。
　幼児期の体験から、バナナは高級品との印象が今でも残っています。
　とにかく大好きなので、バナナを食べていますが、
　リンゴなどは皮を剥く手間が必要なので、
　バナナの方が楽だとの無精な理由もあり、
　最近はバナナの方が多くなっています。

　柿が果物である事は間違いないのですが、
　どうもパンと一緒に食べる気になりません。
　何となく、柿は日本の果物とのイメージがあり、
　お茶と一緒に食べる方が合っているように感じています。
　調べてみると、柿の原産地は東アジアとの事で、
　中国の生産量が圧倒的に多く、韓国と日本が同じ位の生産量との事です。
　パンには合わないと思うのも、ある程度妥当なのかも知れません。
　考えてみたら、同居人がいた頃も、
　朝食の果物に柿が出た事がなかったような記憶です。
　柿は、夕食後などに、お茶を飲みながら食べていました。
　あるいは、僕の感じ方も、長い間の習慣の結果なのかも知れません。