九鬼水軍が創建した尾鷲市「九木神社」

5月2～4日に行った熊野・伊勢・志摩旅行の続きです。

早朝、福山市を出発、熊野市の鬼ヶ城 ＞＞ 花の窟神社 ＞＞ 産田神社と廻り、尾鷲市九鬼町の「九木神社」を参拝しました。

織田信長に従い、戦国時代に恐れられた「九鬼水軍」のルーツがこの地にあり、九鬼氏が創建した「九木神社」を知り、訪れたものです。



「九木神社」は、紀伊半島を周る国道42号から八鬼山トンネルを通り８Km余りの道のりです。

八鬼山トンネルや、紀勢本線がなかった時代、陸の孤島とも思える場所だったように思えます。

そのような土地に、なぜ戦国時代に名声を轟かせた九鬼水軍のルーツがあるのか、とても興味深いところです。

又、世界遺産となった熊野古道は、九鬼町の南西にある三木里町からの八鬼山越えで尾鷲市へ通じていたようです。



トンネルを抜け、坂道を下って行くと九木湾沿いの道に出ます。

向こうの山すそに九鬼町の集落が広がり、湾に面した右手にこんもりした小山の上に「九木神社」があります。

三方を山に囲まれた九木湾は、太平洋の荒波もなく、驚くほど波静な良港と思われます。

昔、船の航行では水や物資の補給、風待ちなどで各所の港に立ち寄っていましたが、太平洋に面した日本最大の紀伊半島の航行にはこの様な良港が必要だったと思われます。



道路脇の駐車場に九鬼水軍にちなむお菓子屋さんの看板がありました。

九鬼銘菓「九鬼水軍虎の巻」 錦花堂本舗とあり、小さな町の自慢の銘菓と思われます。



「九木神社」は、港に面した正面の山の上にあり、写真右手に鳥居が見えています。

この神社一帯の森「九木神社樹叢」は、貴重な自然が残り、国の天然記念物に指定されています。

特に、樹叢[神社の森]のシダ、クサマルハチは、日本で北限とされているようで、その他多くの暖地性植物が繁っています。



「九木神社」の入り口です。

ここから長い階段を上って行きます。

鳥居の右手に手洗い鉢があり、その後ろの立札に「清めの塩水　九木神社」「手を洗わないで下さい」と書かれていました。

鳥居の横に置かれた塩水で、お清めをするのは初めて見ます。

榊の葉に塩水を付けて御祓いをするようなイメージを持ちますが、実に興味のあるところです。



神社の石段から見下ろした景色で、九木湾の奥を見ています。

鳥居からすぐ前が海で、左手に桟橋、右手に九鬼市場の建物が見えます。

鳥居の横にお清めの塩水が見えますが、すぐ前の海から汲めるので真水を汲むより便利と思われます。



石段を上がり、奥に進むと神木と思われる大きな杉の木があり、その向こうに社殿が見えて来ます。

九鬼氏のルーツは、諸説があるようですが、狭く交通不便な九木湾岸に一族が住み始めたことを考えると戦いに敗れ、落ち延びたものと考えられます。

貞治年間(1362年～1366年)九鬼氏三代目次男の九鬼隆良が、志摩市大王町の波切に転進し、波切城城主となったとされています。

戦国時代、九鬼嘉隆の代になり、それまで従っていた北畠氏から、勢力の伸長著しい織田信長の傘下になったことが九鬼氏の大きな転換点となったようです。

織田軍と、毛利軍の大阪の石山本願寺の戦いに「九鬼水軍」は、火矢を防ぐ鉄板張りの戦艦で、毛利方の大船団「村上水軍」を打ち破り、この紀伊半島から大阪湾までの制海権を握る勢力となったとされています。

■参拝者向けの手作りの資料を頂き、その中に「九鬼の沿革」の記載がありました。
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九鬼の沿革
　九鬼という地名の由来には諸説あるが、日本地理資料によると正平年中（1346～1370）【南朝】に九鬼氏が城を築いてこの地に住まったので、九鬼と呼ぶようになったと書かれている。しかし、九鬼氏が当地に居城したのは数年の間であったようだ。
　九鬼家々譜略には、文和年中（1352～1356）【北朝】に隆良謂く、武名を天下に上げんことを願って壮士30余人を率いて海を渡り、志摩国英虞郡波切村に着いたと書いてあり、国史大辞典にも文和年中に志摩国に移ると書かれている。
　九鬼と称する以前は比志賀と称していたようだ。
　比志賀には伊勢神宮に献ずる塩を焼いていた御厨があったことが、鎌倉時代(1185～1333）の「神鳳抄」という書物に書かれているが、早田寄りの荒磯で塩を焼く程度の土地で、舟を繋留するような場所もなく、漁が出来るような場所ではない。
　平家の落武者が住んでいたと語り継がれている古田等の小集落が、平坦水利と静かな内湾を有する現在の地に居住するに至ったと思われる。
　尚、九鬼城については北牟婁郡地誌によると、慶長8年（1603）に九鬼恒隆が城を壊つと書いてあり、その城址は大正4年迄残っていたそうである。
　江戸時代に入ると九鬼以西の港と江戸とを行き交う船多く、天和2年（1682）に九木岬に遠見番所・狼煙場・燈明台が設置され、明治2年に廃す迄、九鬼水軍の末裔によってその任務は引き継がれていた。
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立札に「大漁の神　大黒（大国主命）　えびす（事代主命）」とあり、小さな鳥居の後ろに二つのご神体と思われる石が置かれていました。

左手の石は、釣り竿を持ち、大きな鯛を抱えるえびす様と思われます。

なんとなく感じの出ている石です。



一見、寺院のお堂のようにも思える神社の拝殿正面の写真です。

閉め切って無人の神社が多い中、拝殿の中で参拝させて頂くことができました。

■参拝者向けの手作りの資料に神社の創祀が書かれていました。
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九木神社創祀
今から凡そ六百七十年前九鬼村開村間もなく藤原隆信（後醍醐天皇後村上天皇二氏奉仕）九鬼港に面する海岸のほぼ中央に位置する丘の上に小規模な城郭を築き、この開村から何もない時期に社寺、すなわち九木神社と曹洞宗真厳寺を建てられた。九木神社は隆信の嫡子隆治の時に創祀されたと伝えられる。そこで菅原道真公をお祭りした天満天神とは南国和尚（隆治十二世の孫）にお告げ有り前期（南国和尚）文章祭神となされました。（一三七五～一三七八）藤原隆治により九鬼城内に一祠を設け天満天神を祀ったのを創祀とし、後寛文二年二六六二）には現在の鎮座地に遷座し、それまでこの地の産土神として祀られていた若宮八幡・国柄明神と共に一社に祀られたと伝えられている。「天神」と称し近郷の人々の崇敬を集めていた。明治六年（一八七三）村社に列せられ、同三九年（一九〇六）神饌幣帛料供進社となり、昭和二一年（一九四六）宗教法人として届で現在に至っている。
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拝殿内の様子です。

左手の壁に掛けてあった菅原道真公の絵と、正面の祭壇の写真を並べています。

菅原道真公の絵は、どことなく憂いを感じるお顔で、服装には不思議な透明感があり、天神と祀られた姿を表現されているようです。

神社では、祭神のイメージをあまり強く感じることはありませんが、改めて祭神「菅原道真公」を印象付けられました。



「九木神社」宮司さんから頂いた葉書です。参拝の記帳をしていたためと思われます。

「このたびは　ぬさも取りあへず・・・」は、菅原道真公の歌で、高校時代に習った百人一首の記憶がよみがえりました。

丁寧な礼状が、とてもうれしく、忘れられない神社になりました。