三体、宇宙消失、不夜城。三題噺ではないが、何を連想しますか。
共通点１：多数の中国名人物が登場する小説。
共通点２：数十ページから百ページ未満で通読不可となる。
さて、今回は小川榮太郎先生ご推薦の不夜城（８４点）を読書放棄した時点でいやでも気が付いたことがある。いずれも中国人が多出する。そして読んでいくうちに誰が誰だか分からなくなる。主要人物が二、三人なら、どんなに描写が下手でも混乱することは無いでしょう。上記の作品はどうしてこんなに次から次に出てくるのかと、嫌になってしまう。そして判別できればまだいいのだが、Ａ＝Ｂ＝Ｃ＝Ｄ、以下同じに見える。読書放棄となる。
人名表記の問題もあるようだ。ほとんどが漢字三文字で表記されるが、これが馴染めない。日本人名も漢字だがこれは馴染んでいる漢字だからいい。
もう一つ不思議なのは台湾人ならともかく、本土人には略字と言うか簡字体というかが、あるでしょう。人名にも新字体を使うのではないか。よく知らないが。ところがみんな旧来の字体だ。これって翻訳者が簡単字体からわざわざ本来の字体に、日本人読者用に戻しているのかしら。
ま、どっちでもいいが、なじみのない字が多く、また本字は画数が多い。それが小さな活字で印刷されていると読むのに苦労する。みんな同じの黒い塊に見える。それにご親切にルビが振ってあるが、当然超細微なフォントになるから虫眼鏡で見なければならない。エンタメ本を読むのにルーペを脇において読みますかね。それでもキャラの出し入れに工夫があればともかく、芸もなく次から次へと繰り出されては、勘弁してよ、となる。