先住民アイヌ民族

別冊太陽
久しぶりに故郷北海道に戻ってみると「アイヌ」に再び目がいってしまう。東北の安東一族が南部藩」との抗争に破れた結果、北海道に逃れ「松前藩」をつくった。彼らは時の江戸幕府に北方の蝦夷地を治める認可を得たのだが、彼らは米の代わりに毛皮や魚介類・海藻などを年貢として収めた。
その影に幾多のアイヌの奴隷的労働があったか我々は知らない。驚くべきことにこうした和人が入ってくる以前、アイヌ民族は“交易の民”であったという。オホーツク海をぐるりと回り、間宮海峡を渡って、アムール川流域に住む山丹人を中継して中国とも交易していたという。それが和人に侵略されたのち、こうした交易が制限されたことによって「自然と共生した生活」を余儀なくされたという。この本の中で紹介されているアイヌの衣装のデザインの素晴らしさに改めて感動する。