ロンドン・パリ駆け足旅 覚書き ３ 議会政治のメッカ

■第四日　8・4

　相前後しましたが、「3」を載せたつもりが消えてしまっていますので、改めて載せます。申し訳ありません。
　
　朝食後バスで昨日も来たトラファルガー広場へ　そこから徒歩でホワイトホール通りを摂って国会議事堂方面へ　広い通りの両側は官庁街か　ただし土曜日とあって人影なまばら　通りの中央分離帯には偉人らしき人の像や各種モニュメントが建てられている


　
　やがて通りの名が文字通りパーラメント（議会）通りに変わり、突き当りが議事堂　これは後で見ることにし、左折すると急に人通りが多くなる　ウエストミンスター駅から観光客がどんどん吐き出されてくるからだ　それらの人の列に身を任せてウエストミンスター橋へ出る　初めてのテムズ川だ



橋の真ん中ぐらいからあたりを見渡す　水は茶色く濁っているがこれは前から聞いていたからこんなもんだろうと思う
　下流には「ロンドン・アイ」と呼ばれるでっかい観覧車が悠然と回っている　その他由緒ありそうな建造物がひしめいているが、どれがどれかを特定できない
　上流側の橋の袂には、おなじみの国会議事堂が　そしてその後方にはあのビッグ・ベンがと見上げたら････、なんとただいま工事中、しっかりガードに覆われて観るすべもない

　
　橋の上で見ていささか驚いたのは、かつて祭りや競馬場の周辺で見られた街頭賭博、いわゆるデンスケ賭博の多いこと　殆どのものは３つの容器のひとつに玉を入れ、それを移動させてたまの所在を当てさせるもの　もともとマジックだからよほど注意をしていても当たらない　取りっぱなしでは誰も賭けないのでたまに当てさせるがその相手はたいていサクラ　こんなものをロンドンのど真ん中で見るとは思わなかった　世界のお上りさんがひっかかっている
　議事堂の周辺へ　中へ入っての見学も可能だが、先に触れたように土曜日とあって大勢の人々が待っている　限られて時間であちこちという身には待ち時間が惜しいのでパス


　　　　　　　
　
　隣のウエストミンスター大寺院もイギリス国教会の総本山的な位置にあるだけに、参拝希望者はさらに多く、炎天下の中、順番待ちの信者（？）たちが長蛇の列をなしている　これも外観だけでパス


　　　　　　　　　　　
　
　議会前広場での銅像を見て歩く　ガンジー、リンカーン、ロイド・ジョージ、チャーチルなどの銅像に加えて、女性参政権実現100週年を祈念して今年建てられたその活動家、ミリセント・フォーセットの像については別稿で述べたとおり

　　　
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　
　その後、地下鉄でグリーンパークに移動し、文字通り木立の多いグリーンパークを横切ってバッキンガム宮殿へ　エリザベス女王を表敬訪問しようとしたが、おもちゃのような衛兵の他に完全武装の警官がいたりしたので怖くなってやめる



　国内からはもちろん私のような東洋の果からのお上りさんも含め世界中のいろんな人々でごった返している　人混みのなかでの暑さはたまらない　宮殿前のヴィクトリア記念堂を一周してグリーンパークの木陰の芝生へと避難　通りかかるいろんな人種、年齢層のファッションなどを眺めてしばしの休憩


　　　　　
　　
　地下鉄でラッセル・スクエアへ戻り軽食　ホテル近くのダヴィストック・スクエアガーデンズで休息　家族連れや友人同士、PCを抱え込んだ人など思い思いの時間を過ごしている　その間をリスが食べ物をねだってちょこまかしていた　　　　　　

【10.8キロ　17,423歩】