スターバックスで試飲

街中にスターバックスが5店ほどある。よく行くお店は本当に街の真ん中のお店。ここはたいてい混んでいる。

そこから歩いて7,8分のところに別のスターバックスがある。ここは一応街中ではあるけれど、メインストリートから1本入った通りにあるので、いつも行くスターバックスよりは空いている。

ここのお店にはそんなに行くことはない。が、それほど混んでいないせいか、行く度にコーヒー豆（挽いてある）のサンプルをもらったり、コーヒーを試飲させてもらったりする。先日は、

コーヒーのテイスティング

をした。トナカイのカチューシャをつけた店員さんがコーヒーをもってテーブルを回っていた。外国人である私たちを避けるかのように移動していたけれど、なぜかお客さん、試飲を断わり、最終的に私たちのところに店員さんがやってきた。

2種類のコーヒーを飲み比べて感想を聞かせて欲しい

と。面白そうなので、ティスティングをすることにした。1つ目は「グァテマラ」という商品。もう1つは（多分）スターバックスオリジナルブレンドの「クリスマス」。

ティスティングの仕方も指導が入り、ワインをティスティングするように最初は匂いだけ、次はコーヒーを下の上で転がしてコーヒーを味わった。

あまりコーヒーの味の違いは分からない私だけれど、この2種類は明らかに違った。どうやら「クリスマスブレンド」にはカルダモンが入っているらしい。2種類のコーヒーについて味や好みを店員さんに伝え、次はコーヒーとケーキの組み合わせについて。

「クリスマスブレンド」はスパイス入りだから、ジンジャーケーキと合う、ということで一緒に食べてみた。ケーキはおいしいけど…「グァテマラ」はブラウニーと。こちらは一緒に食べてとてもおいしかった。

そうこうしているうちにティスティングが終了し、「どちらのコーヒーが好きか」聞かれた。「グァテマラ」と答えたら店員さんが

私も

と。店員さんもお客に自分の意見を言うのね。しかも、クリスマスブレンドのコーヒー豆、店頭販売しているのに。

店員さんはメモを取らず、立ち去っていった。私たち、役に立ったのでしょうか？