先日、横手に出掛けた際に、鉱山の資料館があるということで、増田の奥、東成瀬村の手前にある西成瀬公民館というところを訪ねました。ここはすぐ近くに吉野（乃）鉱山があり、その資料などを展示しています。
吉乃鉱山は享保5年（19720）に発見された銅鉱山で、江戸時代には平賀源内が技術指導で訪れたり、明治後半から大正時代には浅野財閥が資本参加するなど繁栄、第二次大戦前後も鉱山として続くものの、鉱石枯渇と市況悪化により昭和32年（1957）に休山となった鉱山です。
増田町が現在、内蔵の街として繁栄したのも、この鉱山によるところが大きく、かつては、鉱山から増田を越えて十文字駅まで索道（鉄索）と呼ばれる鉱石運搬用リフトが敷設されていて、現在十文字駅東側はなにもありませんが、そこに巨大な索道ターミナルがあったとのこと。今から50年以上前に休山となったので、増田や十文字周辺にその名残はありませんが、鉱山周辺では、まだ排水の処理が行われているとのことで、雪がなくなったら、その場所を見に行きたいと思っています。
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