「ねがう」という言葉

『中西進著作集15』に「ひらがなでよめばわかる日本語」からもう一題です。

いわう　ねがう

　　この「ねがう」と「いわう」、古語は「ねがふ」「いはふ」で、どちらも「ふ」で終わります。この「ふ」には、大きな意味があります。
　　「ねがふ」は「ねぐ」に「ふ」がついたことばで、「ねぐ」とは、和らげることです。何を和らげるかというと、神様の心を和らげるのです。神様はとても怖い存在ですから、その心を安らげて加護を願わなければなりません。
　
…神職の位の一つである「ねぎ（禰宜）」や、いたわる意味の「ねぎらう」です。
　
　…語尾に付く「ふ」は何かというと、継続の意味を表わします。ですから「ねぐ」という動作を何度も繰り返すのが「ねがふ」となります。
　同じく「いはふ」も「いふ」十「ふ」で、「いふ」という行為を続ける、つまり何度もいい続けることが「いはふ」です。神様に対して、大切にする気持を一所懸命、繰り返しことばに出す。それが「いはふ」の本来の意味でした。ところが「いはふ」はやがて「斎ふ」意味に解され、犬切にすることに意味が限定されました。
　神様とかかわることばで、最後に「ふ」がつくものは数多くあります。
　たとえば神との約束を意味することを「うけふ（誓ふ）」という。また、何度も魂をよび続けることを「よばふ」という。魂は、大声でよび寄せなければならない存在でした。