洋梨・ラ フランスのジャム

　　１１月の中ごろだったか、長野県飯田市のリンゴ農家Ｙさんから、洋梨のラ・フランスが届きました。

　Ｙさんからはすでに加工用の紅玉が届いているのですが（コチラ→）、今年の暑さでいい実がならず、注文した量よりはるかに少ない実が送られてきたのは、以前記したとおりです。

　紅玉の収穫が少ないならラ・フランスも期待できないかな、と思っていたら、お願いした量がちゃんと届きました。

　　でも、ほんとは全国的には近年にない不作だったそうです。不作の理由は、４月の低温と霜のせい。花や幼い実が凍ってしまったところに、６月以降カメムシが大量に発生したから、と、Ｙさん「生産者便り」に書いています。

　　Ｙさんの梨園でも凍害やカメムシの被害は受けたそうですが、ラ・フランスは５月半ばに袋がけしたため、被害は少なくてすんだとのことです。

　　まだ少し固いうちに１個食べてみました。さわやか！　甘さが勝っていなくて、いい具合です。表面がほんの少しやわらかくなるのをまって、ジャムを作りました。

　　作り方はいつもと同じ。３０％の粗糖を果実に混ぜて一晩置き、水気が出たところで強火にかけます。あくは取らないで、しょっちゅう木べらで混ぜながら水気が減るまで煮続けました。

　　瓶の準備ができていなかったので、翌日また火を入れました。そのとき、しばらく蓋をしたまま強火で煮立てたので、ほんの少しですが焦げてしまいました。がっかりです。しかたないので、まともなジャムと少し焦げ臭いところと完全に焦げたものとを分けました。

　　まともなジャムは、とっても甘い！　砂糖の量はいつもの自家製ジャムと同じなのに、倍近く入れているように感じます。でも、甘ったるくないので、けっこう食べられます。

　　意外だったのは少し焦げたジャム（写真上）。カラメルソースを混ぜたような味がします。なかなかいけます。わざわざこういうソースを作っても面白いな、と思ったほど。でも、加減が難しいからあえて挑戦するつもりはありませんが。

きょうのハナノキ～その１２

前回の撮影からちょうど一週間たった、１１月２４日のハナノキの様子です。

　　急にまばらになり、木の下は落ち葉で敷き詰められています。予想通り、美しい紅葉を見せないうちに、散り始めました。

　　あざやかな黄色の落葉はほんの少し。あとは無数の黒い班点ができたわくら葉ばかりです。早い時期に紅葉する桜の葉も、今年は茶色くなったかと思ったら、急に落葉したそうです。そういえば、柿の葉もいつのまにかしおれて枯れたようになり、気がついたらなくなっていました。以前はあまりに美しい色だったので、都会にすむ知人に見せたくて、荷物の中の緩衝材の代わりにいれたほどだったのに。

　　カエデだけは美しい赤色を誇っていますが、いつかそれも、稲武ですら見られなくなる日が来るのかもしれません。