虫歯菌のミュータンス菌は、バイオフィルムと
いうネバネバの膜を作り、他の細菌と集合体を
作り、歯垢となる。
虫歯の原因菌の代表であるミュータンス菌は、
コラーゲンに結合する特殊なタンパク質を
備えており、この菌が血管に入って血液と
共に脳に到達すると、脳血管のコラーゲンと
結合して、微小出血を引起す。
この出血自体が脳血管性認知症の原因となる。
また、ジンジバリス菌が影響するのが、
アルツハイマー型認知症だという。
アルツハイマー型認知症患者の脳を調べると、
細胞壁に付着していたジンジバリス菌の内
毒素が検出される。
この内毒素が脳に侵入すると、炎症が引き
起こされて、脳神経細胞外のアミロイドβの
沈着量が増えることなどが分かった。
アミロイドβが蓄積されると、アルツハイ
マー型認知症の発症につながる。
虫歯の放置は、認知症発症に密接に結び
ついているため、発症予防に備えて早期に
治療することが重要だ。
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