ブルガリアに住んでて困ったことが一つ・・・ 化粧品!! その辺の店では口紅やマスカラ、クリーム、マニキュアもほとんど封を切られたものが売られています。店頭で客が試用することができるのです。これは共産体制下でかつて売られていた化粧品やパフューム類のほとんどがとんでもない粗悪品や全くのニセモノ、さらにはパッケージだけで中身は超少ない、または無い!! ということがよくあったから、客の目の前で箱を開けて確認して買うのが普通だったからだそうです。（持ったときに気づけよ・・・、とも思うのですが。ちなみにその当時は「ビトシャ通りかツムにしか本物は売っていなかった」そうです。） でも、試しに使って気に入らなかったら買わなくてもよいので、そういう「使用済み」の品が店に山ほどあることになります。最近できた大型スーパーではかなりなくなってきたことですが、よく注意して見ないと封が切られた商品が平気で売られていることも・・・
一度マニキュアを買おうと思ってお店に行ったら、そこの店員さん、ご親切にも（?）私のほしい種類のマニキュア２～３色を全部あけ、自分の爪に塗って私に見せてくれました。「どれになさいますかぁ～?」 う～む・・・ マニキュアくらいなら多少使用済みでも許せるけど、口紅やクリーム、ファンデーションみたいなのは絶対ヤダっ！
そんなある日、近所にできた大型スーパー「カウフランド」へ買い物に行ったら、化粧品セールスの女性がダンボール製の小さな机の上にいろんな商品を載せてキャンペーンを行なっていました。会社の名前は「オリフレーム」。スウェーデンの化粧品会社です。フィギアスケートなんかのスポンサーをやっている会社で、ときどき名前だけは見たことがあったかな・・・ 説明を聞くと
「コンサルタント・ナンバーをお取りになりませんか? オリフレームのカタログ価格よりもさらに安い卸売価格で化粧品が手に入るし、カタログの値段でお友達に譲れば現金収入にもつながりますヨ!!」 う～ん、ビンボー国ブルガリアでビンボーな友人たちに商売するつもりはないな～。でもカタログ上の値段でもかなり安いのに、その上さらにその卸価格で使えるなら安上がりだ!! その上、必ずオリフレームのセントラル・オフィスで直接受け取ることになるので「使用済み」のものを売りつけられることはないな～。ということでその「コンサルタント・ナンバー」を取ってみることにしました。
まず、ソフィアは乾燥地帯なので保湿クリームは必須アイテムですが、オリフレームで買ったものは当然のように内ブタが付いていて未使用・・・ ウレシ～!! あたりまえだけど・・・ しっとり具合も香りもイイっ!! 北欧の、冬場マイナスになる厳しい気候から肌を守るためのものだから、日本のものよりもサラッとしているのにしっかり保湿してくれているような・・・
それから、シャンプー、リンスやシャワージェルなどのお風呂用品。スーパーで買うより安いものもあるので試してみました。が、日本人にない感覚のアロマや成分配合・・・ 「ディスカバー・チャイナ」と題して「さくらんぼの香り」のシャワージェル、それに「米＆ココナッツ」や「アーモンドの香り」のシャンプー・・・ 極めつけは「竹＆グリーン・オリーブ」のシャンプー＆リンス。あまりに面白そうだったので使ってみました。ら、雨上がりの竹やぶの匂いがする～っ！スウェーデン人で雨上がりの竹やぶを歩いたことのある人はほとんどいないと思うけど、日本人の私にとっては蚊が出てきそうな匂いだ・・・ でも、使い心地は日本人の私の髪にもあうものでしたヨ。斬新～っ!! なのに何だか懐かしい・・・
そのキャンペーンをしていた「オリフレーム・レディ」（というのかどうか・・・「ポ０ラ・レディ」じゃないですが・・・）に聞くと、今ソフィアでは中国人のお客さんがすごいんだそうです。毎回何百レバ分も仕入れていくんだとか・・・ もちろん商売として買っていくんでしょうけど、それだけ化粧品に関心が高まっているのかもしれません。時々イリヤンツィ周辺で見かける中国人は最近ずいぶんオシャレです。流行りの高いかかとのウェッジソールに・・・ でも、お化粧は日本と比べるとすこしおくれてる? ずいぶん私よりも若そうな人なのに、まゆ毛もうぶ毛もお手入れナシ、その上もうシミ、目の下のシワ、クマが私くらいある人が多いです。ＵＶ対策も保湿もしてこなかったのかな？ でも、経済成長のせいでそういう人たちも「最近、オシャレや美容に目覚めた!!」って感じなのかもしれません。
ちなみに・・・ オリフレーム、スウェーデンの会社ですがスウェーデン人の友人によると、「スウェーデンではブルガリアでほどはオリフレームはメジャーではない」とのこと。さらに日本ではオリフレームは事業展開してないようですが、中国には工場があって販売されているそうですヨ。