亞洲杯半決賽 日本 2-3 沙特

最後は引篭もりのサウジからゴールを奪えずに準決勝で敗退。3点も取られたら今の日本代表が4点も取るというのはなかなか難しい。終盤ゴールを奪えなかったよりもその前に3点取られた守備というのが緒戦のカタール戦から最後のこの試合までずっと弱点を露呈して来た。やれやれ、これが宮本まで外して臨んだ結果だったのかね。むしろ宮本が持っていたロングフィードすら失ってしまったら、今の代表のＣＢはビルドアップも中途半端、守備は脆い、自陣から攻撃に時間をかけすぎるという負のサイクルを辿っている。結果だけで比べれば前回のアジア杯では2試合も無失点試合があったんだけどね。

攻撃面において引いた相手から点を取るのはセットプレーぐらいで流れの中から今の代表が点を取ることはできなかった。そうなれば、サウジのＦＷの個人技というのをなんとしてでも止めて欲しかったのだが、今の代表の選手たちは悲しいかな、サウジの9番のようなタイプの選手とあまりマッチアップの経験が無かった分、十分に対応し切れなかった。

やっぱりこの試合を見ていると、もっと日本の選手たちがクラブや代表において国際経験を積まないといけないということを痛感させられる。その為に以下の処方箋が考えられる：

・代表の試合を日本国内ではなく、なるだけ海外で行う

　3月のペルーとコパ・アメリカのペルーはユニが同じだけで、選手の顔ぶれだけでなく、コンディションや試合への取り組み方が違う。相手のアウェーへ出かけて、相手が本腰を入れて来るような所で試合を行うように、国際Ａマッチデーを上手く利用して欲しい

・クラブレベルでアジアの大会に多く出る

　ACLやA3という大会に出ることでクラブの中で国際経験値を高めることが出来ることは既に経験上証明されている。問題は、これらの大会に出られるクラブというのが極めて限られているということだ。更に現行のACLの日程や出場枠では、折角ACLを経験しても国内リーグでも出場権を取らない限り（リーグ、カップ戦優勝もしくはそれに順ずる成績）、その経験値を翌年に生かすことができていない。

　これを改善するには、ACLの出場枠拡大という今川淵キャプテンを中心に進められている改革以外に、アジア版UEFA杯といった中位レベルのチーム同士でもタイトルが争われる大会を設けることだ。いきなりUEFA杯と同じことをやれというのが難しいのであるなら、A3をそのような大会として位置づけるのも一つの手ではないだろうか。これは協会主導のACLと違い、ナビスコ杯の覇者を出すのも、ACLに出られなかった上位チームを出すのもリーグのさじ加減で決められる。代表に選手を送り出しているのは大体J1の中位ぐらいのクラブだが、それらが一通りアジアでの戦いを経験することによってそのフィードバックが代表に返って来ると筆者は考えている。

そうなると、今の天皇杯は開催時期やACLの参加資格の問題についていろいろな議論はあるものの、それらを除けて考えると、もっと真剣に取り組んでもいいのではないだろうか・・・

・国内リーグの活性化

私見では、今のJリーグは割と面白い試合をやっているとは思う。少なくとも代表などと比べてはであるがｗ　ただ、国内リーグでもっと様々なタイプの外国人選手と対戦し、経験を積まないと国際試合では対応に面食らうだろう。その意味でJリーグが始まった頃の数年間は色々な国の選手と対戦する機会があっただけでも随分貴重な体験を選手たちはできたとは思う。

まあ、外国人選手枠の拡大というのは個人的には慎重である方なのだが、AFC域内の選手についてはもっと自由化されてもいいとは思う。もっともそうはいっても中東や中国の選手たちは国内で十分すぎる程の収入があって今更物価の高い日本行きを希望するかどうかは判らない。ただ、ドラフト逃れの韓国人選手しか日本に来ようとしないという現状は変えられて然るべきだとは思う。