お兄ちゃんと何を競争してるの！？

昨日６日からセントラルプラザ・ウドンタニ４階イベントホールでブックフェアが始まった。通学途中の立て看板で知った子供達は１月前から楽しみにしていた。本当は人が少ない平日に行きたかったのだが、土曜に塾が終わったら行こうと言うので渋々連れて行くと、息子はお目当てのチュラブックセンターへ行き、喜々として欲しかった参考書を探し始めた。バンコクのチュラ大校内の店へ連れて行けとずっと言われていたが、バンコク都心へ車を入れるのを私が頑なに拒否してたのだ。人が多くて逸れると困るので、娘の手をもって待っていたが、娘はイライラが募って涙目。
息子が終わって、さあ娘の番。子供向けの本を多数出版しているナンミーブックスのコーナーへ行くと、娘は集めている科学漫画WHY？の新刊を６冊選び、販売員が薦める伝記漫画の新シリーズを全部手に取る。驚いた私が、「読みたい本を選んだら」と言うと、「全部読みたい」と応える娘。困った顔をしている私を見て「お兄ちゃんは２千バーツ買ったんだから、私も買っても良いでしょ！」と言う。「お前さあ、お兄ちゃんと何の競争してるの？お兄ちゃんは参考書でしょ。」と突っ込むと「私の本も勉強になる」と譲らない。伝記漫画からリンカーンとキング牧師を外し「これだけ！」と言うと、販売員が「こっちも新シリーズで・・」と別の科学漫画も持ってくる。仕方なしに十数冊を買うと、他にも欲しいと言うので、「あと１冊ね」と制限して妻と行かせる。
私はタイ語が苦手なので、タイ語の本には興味が無いが、会場内を歩いていて目を引いたのは山積みしてあるガンプラ。アニメ機動戦士ガンダムへ出てくるロボットのプラモデルだ。久しぶりに作るかなと思ったが、１９００バーツの価格を見て諦めた。他にもHOBBYJAPANの看板を見て「オー！」と思ったが、売ってるのはガンダムとワンピースのTシャツ。他にもキャラクター商品を扱う店が出て、コスプレお姉さんも居たが、５０近いオジサンは、何だか分からなかった。英語の古本を扱う店もあり、アメリカンコミックスでもと探したが、安いからか良いのは全部抜いてあり、小学校低学年向けの小説が多数。高い方はロンリープラネット等が置いてあった。
そんなところで娘は終わったかなと思ったが、未だ最後の一冊が見つからないらしく、もう終わりと会場から連れ出すと、また涙目。ハイハイと会場隣の本屋へ連れて行き、ようやくお目当ての本を購入。ハーと溜息が出た。
会場内では新刊を含めて１５～２０％引きの店が多数。会期は１週間あると思うので、ウドン周辺にお住いで、子供が居られる方はぜひこの機会に。参考書や問題集、科学漫画等が揃ってる。

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