［３月２０日２２：０３．天候：晴 静岡県富士宮市 かめや旅館４Ｆ客室］
夕食の後で入浴してきた栗原姉妹。
リサは障子を開けて、夜景を見ていた。
ちょうど、富士宮駅を発車した２両編成の下り電車が高架線を走って行く所だ。
栗原蓮華：「明日も早いし、そろそろ寝ようか」
リサ：「明日の朝ごはん、何時だって？」
蓮華：「それくらい覚えてなさいよ。８時だって。どうせチェックアウトは１０時だから、朝食もゆっくりなんでしょう。明日は７時に起きれば、勤行もできるしね」
リサ：「ゴンギョー？」
蓮華：「日蓮正宗信徒が毎朝夕に行っている読経ね。読経・唱題しているだけで、『鬼退治』ができるくらい大きな功徳があるのよ」
リサ：「……私は退治される側だからいいや」
蓮華：「早く人間に戻れるといいね」
と、その時だった。
斉藤絵恋：「ちょ、ちょっと！」
トイレから戻って来た斉藤が血相を変えていた。
この旅館の客室は、洋室以外、備え付けのトイレは無い。
各階にある共用トイレを使うことになる。
斉藤：「変な物音がしたのよ！トイレを使ってたの、私以外に誰もいなかったのに！」
リサ：「変な物音？サイトー、それは気のせい」
リサはそう言って、布団に潜り込もうとした。
斉藤：「信じて無さがヒドい！」
蓮華：「トイレは共用部なんだから、例えば他の階のトイレとパイプが共同なわけじゃん？そういう所を水が流れる音とか、あとは換気口から外の音が聞こえてくるとか、そういうのフツーだよ」
斉藤：「違うのよ！変な笑い声とか、呻き声もしたんだから！」
蓮華：「はあ？」
斉藤：「ちょっと来てみてよ！」
斉藤があまりに強く言うものだから、リサと栗原姉妹はトイレまで一緒に行くことにした。
蓮華：「……別に変な音はしないじゃん。換気扇の音はするけどね。その換気扇、外と繋がってるわけだから、外の音とかが逆流してくることとかあるよ？」
斉藤：「本当なのよ！ここの個室を使ってたの！そしたら、どこからか変な笑い声とか呻き声が聞こえて来て……！」
蓮華：「私は霊感のある方なんだけどね、特にそういう変なモノの気配はしないよ。どう思う？元“トイレの花子さん”？」
蓮華はリサを見た。
リサ：「別に変な気配はしない。やっぱりサイトーの気のせい」
斉藤：「そんなぁ！」
リサ：「学校のトイレみたいに個室が並列になっているわけじゃないから、曰く付きの『奥から４番目の個室』が無い。だから、“トイレの花子さん”はここにはいない」
斉藤：「そんな理論でいいの！？」
蓮華：「往々にして、そういうお化けはそういう理論に拘ることが多いからね。例えば、妖怪“逆さ女”は人食い妖怪ではあるけれど、人を食う為には獲物にある約束をさせて、それを破らせてからでないと食い殺せないってのがあるからね」
リサ：「何それ？メンド臭っ！食いたきゃ、襲って食えばいいのに」
蓮華：「そこが力業の鬼と、他の妖怪の違いなのかもね」
リサ：「蓮華……先輩、もしかして他に怖い話とか知ってる？」
蓮華：「霊感が強いと、色々とあるのよ。色々ね」
リサ：「面白そう！聞かせて！」
蓮華：「しょうがない。１話だけだよ」
リサ：「おー！」
リサ達は部屋に戻った。
蓮華：「怖い話が苦手な人は、さっさと布団被って寝るといいよ」
斉藤：「じょ、上等よ。私だってリサさんのホラーな所、何度もこの目で見て来たんだし……」
リサ：「怖がりのそいつは大丈夫？」
リサは愛里を見た。
だが、リサに対してはビクついている愛里も、何故か怪談に関しては涼しい顔をしていた。
愛里：「ええ、大丈夫よ」
リサ：「ふーん……。アンタも何か知ってるんだ？」
愛里：「知ってる。ねぇ、お姉ちゃん？この鬼先輩に、私の知ってる怖い話聞かせてもいい？」
蓮華：「ああ、うん。１話だけね」
斉藤：「じょ、上等よ！だったら私も１話話してあげるわ！」
蓮華：「あなたは？あなたは鬼として、怖い話ができるんでしょう？」
リサ：「鬼というか……ＢＯＷとしてなら。他のリサ・トレヴァーやＢＯＷが人間を襲って食う所は何回か見てるから、その話で良ければ」
斉藤：「り、リサさんの話が一番怖そうね」
蓮華：「誰から話そうか？」
斉藤：「それはやっぱり、言い出しっぺの蓮華先輩じゃないかと」
蓮華：「それもそうか。因みにネタはいくつかあるんだけど、全部話していたら徹夜になるから、１話だけね」
蓮華はトランプを出した。
蓮華：「今話せるネタは５話くらいあるんだけど、どの話がいいか。これで決めよう。リサ、あなたがカードを引いて。どのカードを引いたかによって、どの話をするか決めるから」
リサ：「なるほど」
斉藤：「因みにカードの種類は何ですか？」
蓮華：「ハート、スペード、クラブ、ダイヤの各エースと、ジョーカーが１枚。ジョーカーが取っておきの怖い話だよ。因みに全部、うちの高校にまつわる、学校の怪談ね」
リサ：「えーと……。それじゃあ、これ」
リサは１番右側のカードを引いた。
すると、そこに現れたのはハートのエースだった。
蓮華：「あら？１番マイルドなネタのを引いたね」
リサ：「ジョーカーが良かった」
蓮華：「これから同じ高校に通うんだから、機会があった時に話してあげるよ。うちの学校の新聞部、結構そういう特集を組むのが好きだからね。……そう。これはうちの高校の新聞部で起きた話」
それは１９９５年頃のこと。
全国的にオカルトブームになっており、各テレビ局では昼も夜も怪奇特集番組なんかをよくやっていた頃の話だ。
その頃、今では教育資料館としてリニューアルされている木造の旧校舎を取り壊す計画があり、それに合わせて当時の新聞部は学校の七不思議の特集を組もうということになった。
結果的に、そのプロジェクトは頓挫した。
部室に集められた語り部は６人。
しかし、１人１話ずつ話すごとに消えて行ったのだという。
そして最後の語り部は、取材をしていた新聞部員を旧校舎に連れて行った。
旧校舎にまつわる“トイレの花子さん”の話をする際、より臨場感を持たせるというのが理由だった。
しかし、最後の１人は現れた“トイレの花子さん”によって消されてしまった。
そう、語り部を消して行ったのは“トイレの花子さん”だったのだ。
“トイレの花子さん”が新聞部員に語ったところによると、彼女はイジメを苦に自殺した女子生徒の幽霊である。
消して行った語り部達は、自分をイジメて自殺に追いやった生徒達の息子や娘達だったという。
自分が自殺して、自分の両親は嘆き悲しんだ。
そしてその苦しみを加害者達に味わわせる為、本人達に直接復讐するのではなく、その子供達を消すことによって復讐を果たそうとしたのだと。
因みにその新聞部員は無関係であり、“花子さん”はついでにその部員も連れて行こうかと思ったが、話しているうちに悪い人間ではないと判断し、連れて行くのをやめた。
そしてその新聞部員は、七不思議の特集をやめ、学校のイジメ問題に取り組んだのだという。
尚、当時の語り部６人は今でも行方不明のままである。
もしかしたら、あの旧校舎を取り壊せば、白骨死体くらいは出てくるかもしれない。
蓮華：「……というお話でした」
リサ：「それが、あの“トイレの花子さん”」
蓮華：「だからリサ、あなたが妹にしたことは大きな罪なんだからね？高校でイジメなんかした時には、あの“花子さん”も怒らせることになるよ。彼女、復讐を果たしても成仏なんかできず、未だにあの旧校舎に括りつけられているんだから」
リサ：「知ってる。多分私は最初、あの人に挨拶しに行くことになると思う。私のモデルになった人として」
斉藤：「確かに怖いというよりは、何だか切ない話ね」
愛里：「お姉ちゃん、塔婆供養してあげないの？」
蓮華：「そうしてあげたいんだけど、肝心の名前が分からないからねぇ……」
リサ：「確かに。あの人、自分の名前を忘れたって言ってた。だから、通称の『花子さん』と呼んでいいって」
蓮華：「通称で塔婆供養していいものか、ちょっと判断ができないからねぇ……。ま、とにかく私の話はこれで終わり。もちろん、この他に全く救いの無い、ただ怖いだけの話も知ってるよ。だけど、そのカードを引かなかったから、また今度ね」
リサ：「むー……。じゃあ、次はサイトー。話して」
斉藤：「えっ、私？じゃあ、リサさんの御指名とあらば……。これは私が小学生の頃、両親と旅行で海外に行った時のお話です」
少女達の怖い話は、深夜にまで及んだという。
尚、最後にリサがした話たが、それまで他の少女達が話した怪談話が、どことなく創作っぽく聞こえる部分があったのに対し、リサが本当に見聞きした内容であっただけに、やっぱり１番胸糞が悪くなるものであったという。
そりゃ、ＢＯＷ（人食い鬼型生物兵器）視点で、人間を襲ってその血肉にむしゃぶりつく話とあれば……襲われる側の人間としては胸糞の１つも悪くなるだろう。
夕食の後で入浴してきた栗原姉妹。
リサは障子を開けて、夜景を見ていた。
ちょうど、富士宮駅を発車した２両編成の下り電車が高架線を走って行く所だ。
栗原蓮華：「明日も早いし、そろそろ寝ようか」
リサ：「明日の朝ごはん、何時だって？」
蓮華：「それくらい覚えてなさいよ。８時だって。どうせチェックアウトは１０時だから、朝食もゆっくりなんでしょう。明日は７時に起きれば、勤行もできるしね」
リサ：「ゴンギョー？」
蓮華：「日蓮正宗信徒が毎朝夕に行っている読経ね。読経・唱題しているだけで、『鬼退治』ができるくらい大きな功徳があるのよ」
リサ：「……私は退治される側だからいいや」
蓮華：「早く人間に戻れるといいね」
と、その時だった。
斉藤絵恋：「ちょ、ちょっと！」
トイレから戻って来た斉藤が血相を変えていた。
この旅館の客室は、洋室以外、備え付けのトイレは無い。
各階にある共用トイレを使うことになる。
斉藤：「変な物音がしたのよ！トイレを使ってたの、私以外に誰もいなかったのに！」
リサ：「変な物音？サイトー、それは気のせい」
リサはそう言って、布団に潜り込もうとした。
斉藤：「信じて無さがヒドい！」
蓮華：「トイレは共用部なんだから、例えば他の階のトイレとパイプが共同なわけじゃん？そういう所を水が流れる音とか、あとは換気口から外の音が聞こえてくるとか、そういうのフツーだよ」
斉藤：「違うのよ！変な笑い声とか、呻き声もしたんだから！」
蓮華：「はあ？」
斉藤：「ちょっと来てみてよ！」
斉藤があまりに強く言うものだから、リサと栗原姉妹はトイレまで一緒に行くことにした。
蓮華：「……別に変な音はしないじゃん。換気扇の音はするけどね。その換気扇、外と繋がってるわけだから、外の音とかが逆流してくることとかあるよ？」
斉藤：「本当なのよ！ここの個室を使ってたの！そしたら、どこからか変な笑い声とか呻き声が聞こえて来て……！」
蓮華：「私は霊感のある方なんだけどね、特にそういう変なモノの気配はしないよ。どう思う？元“トイレの花子さん”？」
蓮華はリサを見た。
リサ：「別に変な気配はしない。やっぱりサイトーの気のせい」
斉藤：「そんなぁ！」
リサ：「学校のトイレみたいに個室が並列になっているわけじゃないから、曰く付きの『奥から４番目の個室』が無い。だから、“トイレの花子さん”はここにはいない」
斉藤：「そんな理論でいいの！？」
蓮華：「往々にして、そういうお化けはそういう理論に拘ることが多いからね。例えば、妖怪“逆さ女”は人食い妖怪ではあるけれど、人を食う為には獲物にある約束をさせて、それを破らせてからでないと食い殺せないってのがあるからね」
リサ：「何それ？メンド臭っ！食いたきゃ、襲って食えばいいのに」
蓮華：「そこが力業の鬼と、他の妖怪の違いなのかもね」
リサ：「蓮華……先輩、もしかして他に怖い話とか知ってる？」
蓮華：「霊感が強いと、色々とあるのよ。色々ね」
リサ：「面白そう！聞かせて！」
蓮華：「しょうがない。１話だけだよ」
リサ：「おー！」
リサ達は部屋に戻った。
蓮華：「怖い話が苦手な人は、さっさと布団被って寝るといいよ」
斉藤：「じょ、上等よ。私だってリサさんのホラーな所、何度もこの目で見て来たんだし……」
リサ：「怖がりのそいつは大丈夫？」
リサは愛里を見た。
だが、リサに対してはビクついている愛里も、何故か怪談に関しては涼しい顔をしていた。
愛里：「ええ、大丈夫よ」
リサ：「ふーん……。アンタも何か知ってるんだ？」
愛里：「知ってる。ねぇ、お姉ちゃん？この鬼先輩に、私の知ってる怖い話聞かせてもいい？」
蓮華：「ああ、うん。１話だけね」
斉藤：「じょ、上等よ！だったら私も１話話してあげるわ！」
蓮華：「あなたは？あなたは鬼として、怖い話ができるんでしょう？」
リサ：「鬼というか……ＢＯＷとしてなら。他のリサ・トレヴァーやＢＯＷが人間を襲って食う所は何回か見てるから、その話で良ければ」
斉藤：「り、リサさんの話が一番怖そうね」
蓮華：「誰から話そうか？」
斉藤：「それはやっぱり、言い出しっぺの蓮華先輩じゃないかと」
蓮華：「それもそうか。因みにネタはいくつかあるんだけど、全部話していたら徹夜になるから、１話だけね」
蓮華はトランプを出した。
蓮華：「今話せるネタは５話くらいあるんだけど、どの話がいいか。これで決めよう。リサ、あなたがカードを引いて。どのカードを引いたかによって、どの話をするか決めるから」
リサ：「なるほど」
斉藤：「因みにカードの種類は何ですか？」
蓮華：「ハート、スペード、クラブ、ダイヤの各エースと、ジョーカーが１枚。ジョーカーが取っておきの怖い話だよ。因みに全部、うちの高校にまつわる、学校の怪談ね」
リサ：「えーと……。それじゃあ、これ」
リサは１番右側のカードを引いた。
すると、そこに現れたのはハートのエースだった。
蓮華：「あら？１番マイルドなネタのを引いたね」
リサ：「ジョーカーが良かった」
蓮華：「これから同じ高校に通うんだから、機会があった時に話してあげるよ。うちの学校の新聞部、結構そういう特集を組むのが好きだからね。……そう。これはうちの高校の新聞部で起きた話」
それは１９９５年頃のこと。
全国的にオカルトブームになっており、各テレビ局では昼も夜も怪奇特集番組なんかをよくやっていた頃の話だ。
その頃、今では教育資料館としてリニューアルされている木造の旧校舎を取り壊す計画があり、それに合わせて当時の新聞部は学校の七不思議の特集を組もうということになった。
結果的に、そのプロジェクトは頓挫した。
部室に集められた語り部は６人。
しかし、１人１話ずつ話すごとに消えて行ったのだという。
そして最後の語り部は、取材をしていた新聞部員を旧校舎に連れて行った。
旧校舎にまつわる“トイレの花子さん”の話をする際、より臨場感を持たせるというのが理由だった。
しかし、最後の１人は現れた“トイレの花子さん”によって消されてしまった。
そう、語り部を消して行ったのは“トイレの花子さん”だったのだ。
“トイレの花子さん”が新聞部員に語ったところによると、彼女はイジメを苦に自殺した女子生徒の幽霊である。
消して行った語り部達は、自分をイジメて自殺に追いやった生徒達の息子や娘達だったという。
自分が自殺して、自分の両親は嘆き悲しんだ。
そしてその苦しみを加害者達に味わわせる為、本人達に直接復讐するのではなく、その子供達を消すことによって復讐を果たそうとしたのだと。
因みにその新聞部員は無関係であり、“花子さん”はついでにその部員も連れて行こうかと思ったが、話しているうちに悪い人間ではないと判断し、連れて行くのをやめた。
そしてその新聞部員は、七不思議の特集をやめ、学校のイジメ問題に取り組んだのだという。
尚、当時の語り部６人は今でも行方不明のままである。
もしかしたら、あの旧校舎を取り壊せば、白骨死体くらいは出てくるかもしれない。
蓮華：「……というお話でした」
リサ：「それが、あの“トイレの花子さん”」
蓮華：「だからリサ、あなたが妹にしたことは大きな罪なんだからね？高校でイジメなんかした時には、あの“花子さん”も怒らせることになるよ。彼女、復讐を果たしても成仏なんかできず、未だにあの旧校舎に括りつけられているんだから」
リサ：「知ってる。多分私は最初、あの人に挨拶しに行くことになると思う。私のモデルになった人として」
斉藤：「確かに怖いというよりは、何だか切ない話ね」
愛里：「お姉ちゃん、塔婆供養してあげないの？」
蓮華：「そうしてあげたいんだけど、肝心の名前が分からないからねぇ……」
リサ：「確かに。あの人、自分の名前を忘れたって言ってた。だから、通称の『花子さん』と呼んでいいって」
蓮華：「通称で塔婆供養していいものか、ちょっと判断ができないからねぇ……。ま、とにかく私の話はこれで終わり。もちろん、この他に全く救いの無い、ただ怖いだけの話も知ってるよ。だけど、そのカードを引かなかったから、また今度ね」
リサ：「むー……。じゃあ、次はサイトー。話して」
斉藤：「えっ、私？じゃあ、リサさんの御指名とあらば……。これは私が小学生の頃、両親と旅行で海外に行った時のお話です」
少女達の怖い話は、深夜にまで及んだという。
尚、最後にリサがした話たが、それまで他の少女達が話した怪談話が、どことなく創作っぽく聞こえる部分があったのに対し、リサが本当に見聞きした内容であっただけに、やっぱり１番胸糞が悪くなるものであったという。
そりゃ、ＢＯＷ（人食い鬼型生物兵器）視点で、人間を襲ってその血肉にむしゃぶりつく話とあれば……襲われる側の人間としては胸糞の１つも悪くなるだろう。
