“ユタと愉快な仲間たち” 「魔界からの揺さぶり」

［１１月２４日２０：００．長野県北部某所　マリアの屋敷　マリアンナ・スカーレット］

　マリアはユタの事件の解決を見た後、屋敷に戻って来た。
　埼玉にいるうちに起きた長野県北部地震が気になったが、周辺の山間部にその爪痕らしきものがあっただけで、屋敷にダメージは無かった。
　留守番をしていた人形達によると、それでも棚の物が落ちたりしたので、急いで片付けたとのことだった。
「……そう。ありがとう」
　いつものリビングに行くと、別のメイド服を着た人形がお茶を入れに行った。
「“ユタぐるみ”の補修でもするかな……」
　もはや所狭しと置かれている、ユタを象ったぬいぐるみ、“ユタぐるみ”。
　サイズやポーズは様々で、大中小ある。
「！」
　裁縫セットを持って来て、いざ作業に取り掛かろうとすると、壁に掛けられている鏡が光った。
（魔界からの緊急速報……）

〔「……こうなれば、もう理解してもらえただろう。我々は魔界における魔道師の地位向上を目的とする委員会だ」〕

　モニタと化した鏡には黒いローブを羽織り、フードを深く被った男が身振り手振りを交えて演説していた。
　演説者の背後には似た姿をした魔道師が２名、起立している。

〔「『お前は誰だ？どうやってこの地までやってきた？』……だが、我々の魔力によって、人間界がどうなるか」〕

　画面の中の男がパチンと指を鳴らした。
　直後に屋敷がユラユラと揺れる。

〔「今のは長野県北部地震の余震と、人間達は捉えるだろう。だが、そうではない。これは魔女狩りによって人間界を追い放たれた、我々の復讐である。人間界に在住する我が同志達よ。我々と共に戦い、語り、そして共に涙を流そうではないか」〕

「……フン」
　マリアは手近にあった魔法の杖を持ち、鏡に向けた。
　まるでテレビのスイッチを消すがの如く、画面が消えて、再び鏡はまた元の鏡に戻った。
（あれでは、ただのテロ集団じゃないか。そもそも、魔女狩りが行われなかった日本を襲うなど、ナンセンスにも程がある）

［１２月８日１１：００．埼玉県さいたま市大宮区　自治医大さいたま医療センター　稲生ユウタ、ユウタの母親、マリア、威吹邪甲］

　ユタはようやく退院することができた。
　とはいえ、まだ左手に包帯を巻いているので、しばらく通院は続く見通し。
「でも、年内までには完治できるそうよ。良かったね」
　母親が半分嬉し泣きのような顔になって言った。
「そう、だね」
（ユタにとっては、代償は大きかっただろう……。さすがに少し哀れになってきた）
　威吹はユタの荷物を持ちながら、親子の会話を聞いていた。
　医療センターのエントランスを出て、車寄せタクシー乗り場に向かう。
　タクシーの運転手がトランクを開けて降りて来たので、そこに荷物を入れた。
　威吹は助手席に乗る。
「中央区の◯◯◯まで、よろしく」
　威吹は運転手に行き先を告げた。
「はい」
　車が走り出した。
「父さんのお見舞いはいいの？」
　リアシートの真ん中に座るユタが、左隣に座る母親に聞いた。
「まずは帰ってからよ」
　ユタの父親は神奈川の病院に運ばれた後、さいたま市内の病院に転院した。
　しかし、そこはユタが入院していた病院とはまた別の病院だ。
　右隣に座るマリアは、少し俯き加減で思った。
（もしユウタ君のお父さんの巻き込まれた事故が、敵の魔法使いの仕業だと知ったら、どう思うだろうか……）
　ユタですら全て理解しているわけではないため、マリアがユタの両親からそういったテロ集団と同じ目で見られたらどうしようという不安だ。
　中東のイスラム過激派のせいで、イスラム教徒全員がジハードと称して自爆テロを起こすのと同じだという論である。
（そのユウタ君のケガを治せれば……）

［同日１１：１５．さいたま市中央区　ユタの家　上記メンバー、威波莞爾］

　タクシーが家に到着する。
　威吹は再び開けてもらったトランクから、荷物を取り出した。
「先生」
　家の中からカンジが出て来た。
「おう、カンジ。これを持って行け」
「はい」
　威吹はカンジに荷物を手渡した。
「僕、明日から大学行くから」
「無理しなくていいのよ。もう、今年度の単位は殆ど取ってるんでしょう？」
「まだ全部じゃないから」
　家の中に入る。
「マリアさん、ゆっくりしていってくださいよ」
「ありがとう」
「入院中、ユウタの世話、ありがとね」
　と、母親が礼を言うと、マリアははにかみながら、
「いえ……」
　と、小さく答えた。
「ケガが治ったら、また温泉行きましょうよ」
「あ、そのことなんだけど……。私、魔法で治してもいいかな……なんて……」
「魔法ですか？願ってもない話ですけど、さすがに『魔法で治しました』なんて病院に言っても、お医者さんに驚かれるだけですから。気持ちだけ頂いておきます」
「１番良かったのは、ユタが病院に担ぎ込まれる前に発見することだったんだがな」
　と、威吹。
「まあ、今さら言ってもしょうがない。ユタの世話でもしてればいい。……あ、そうそう。御母堂殿と御尊父殿に、魔界の同胞達のことはバレないようにするんだな」
「……ちっ。もう知ってるのか」
　マリアは不快な顔をして舌打ちをした。
「こっちには情報源があるんでね」
　威吹は懐から、“アルカディア・タイムス”を取り出した。
　そこには一面記事で、
『魔道師地位向上委員会、人間界に揺さぶりか？』『人間界に在住の魔道師にも参加を呼び掛け』『安倍首相、魔道師地位向上委員会をテロ組織に指定へ』
　と、大見出しから小見出しまで書かれていた。
　別のページには関連記事として、地位向上委員会の概要などが説明されていた。
　宮廷魔導師の職が廃止になって以降、魔界における魔道師の社会的地位も軒並み下落。
　それに危機感を覚えた委員長が委員会を結成し、王国政府に宮廷魔導師の復活を要請。
　その請願は見事に通ったものの、先鋭化した委員会は、矛先を魔界に追いやった人間界に向ける。
　集会所では、よくラテン語の愛唱歌が聞こえるという。
　実際、魔法を唱える時の詠唱はラテン語が多い。
「イエローペーパーの記事じゃないか。取るに足らん」
「声が震えてるぞ、マリア？」
「……！」
「別に、お前がユタの気持ちを受け止めている以上、敵に回るとは思っておらんよ。ただ、お前の周りの者達がどうか、だがな」
「エレーナも人間界で上手くやっている。それを捨ててまで、あのテロ活動に参加するとは思えない。師匠方もそうだ」
「分からんぞ。お前も、元々は人間界に恨みのあったクチだろう？」
「それはそうだが、私の復讐はもう完了している。大いなる後悔をもって。今の安穏を捨てて、あんなテロに参加する意義は、そもそも私には無い」
「お前はな。だが、他の魔道師はどうなんだって。如何にエレーナ達が安穏としているとはいえ、お前と同じように人間界に恨みを持って魔道師になったのだろう？」
「そうとは限らないさ。……まあ、神に見放されて、悪魔に救われたのは皆そうだと思うけど」
　そう言ってマリアは溜め息をついた。
「どうしようもない時に神に見放され、悪魔が代わりに救いの手を伸ばしてきたから、ついそれに縋ったさ。おかげで、神父達に追い回されるハメになった話は聞いているけど。私は違うけどね」
「今後、ユタが危険な目に遭う可能性は？」
「分からない。ただ１つ言えることは、ユウタ君にはもう仏の加護は無いということだ」
「心配いらん。仏の加護なんぞ無くても、オレ達で守ってあげればいいさ」
「まあな」
　そうは言いつつも、やはりマリアは不安を拭いきれなかった。
　この場に師匠イリーナがいないこと。
　それが何を意味するかを考えると……。

“アンドロイドマスター” あとがき

　お付き合いして頂いた方々におかれましては、大変ありがとうございました。
　中途半端かつ、完結していないような終わり方ですが、取りあえず、老害黒幕達の退場をもって主人公達の目的が成されたとし、終了とさせて頂きます。
　せっかく逮捕して裁判までやってるのに脱走するとは、ヒドい終わり方であります。
　これは“ロックマン７”のオープニングを参考にしたもので、そちらでは既に結審して服役中のマッドサイエンティストが、刑務所を襲撃して救出に来た自分のロボット達と共に脱獄してしまい、何度目かの戦いが始まるというものです。
　日本の裁判は遅いので時系列的に有名なテロリストを裁判に掛ける場合、半年では結審しないだろうなと思い、既に服役中ではなく、未だ裁判中という設定にして、護送車を襲うということにしました。
　実際は未決囚の護送車に、パトカーの先導や後衛は付かないようです。
　とはいえ、オウムの麻原彰晃もそうでしたが、有名になったテロリストを護送するということで、警察も少しは警戒していたというのを読み手の方に汲んで頂こうとした次第です。
　執事からテロリストに身をやつしたキールには、全く通用しなかったようですが。
　エンディングでシンディが激しい怒りを出していましたが、これも続編があればの布石です。
　何が？と思う方は、“ロックマン７”のラスボス戦直後を見て頂ければ……。

　残るは“ユタと愉快な仲間たち”ですね。
　こちらも舞台が移りそうな予感がしまして、それが終われば、そちらもエンディングになる予定です。
　ただ、あいにくと法華講関係者には喜ばれない終わり方を考えていますが。
　いや、喜ばれる終わり方だとつまらんのですよ（笑）。

　しばらく本業の多忙が続くので、再開は今しばらくお待ち願います。
　あ、日記はネタがあれば書きますし、コメ欄につぶやき（というか、ほとんどボヤきですな）くらいは書きますので。

　では、よろしくお願い致します。

“アンドロイドマスター” 「ＪＡＲＡその後……」

　ＪＡＲＡは２０１４年度末をもって解散が決定。
　培われた研究成果等は各研究機関に譲渡、後継された。
　所属していたロボット達の多くもまた引き取られていった。

　敷島孝夫は財団解散後も、引き続きボーカロイド・プロデューサーとして、忙しい毎日を送っている。
　仕事先の関係から、拠点を首都圏に移そうかと考えている。
　ボーカロイド総出演のミュージカル開催が決定し、会場も都内のため。

　アリスは都内に日本拠点を構える外資系企業から、その企業の持つ研究所へとオファーがあった。
　敷島の上記事情を汲んで、その話を受ける方法で進めている。
　が、それは一時中断。
　何故なら……。
「順調に育っていますよ」（産科医）
「♪」
　結婚以降、不妊に悩んでいたアリスに、ようやく妊娠の機会が訪れたからである。
「名前は何にしよう……？」
　ボカロ達の舞台稽古を見ながら、新しく生まれて来る子供の名前を考える敷島の姿があった。
「女の子だったらリン、男の子だったらレンでいいんじゃない？」
　とは鏡音リンのセリフ。
「あのなぁ……」
　敷島は苦笑いした。
（さすがにボカロの名前は付けられねぇ……）

　平賀太一は退院後、ＪＡＲＡの立て直しに勤しむものの、お飾りの理事長も退任。
　後任の理事長も主任理事も見つからず、また財団自体も十条の事件のせいで大きく騒がれたこともあって、世論の非難を浴び、再開を断念。２０１４年度末をもっての解散を決定した。
　裏の事情としては旧ソ連製の殺人兵器ロボットだったエミリーやシンディが、その出自を蒸し返されること、アリスの出自を蒸し返されることを防ぐ目的もあったようである。
　現在は仙台市内で大学教授を務めながら、将来起こる日本人口減に備え、それに代わるアンドロイドの実用化を研究している。
　七海はその研究資料として大学に出入りしており、講義や実験の時間以外は学内に設置された『南里志郎研究資料館』のブースにいることが多い。
　平賀の自宅では平賀夫妻の子供の相手をしていたり、家事手伝いをしたりと、正に本物のメイドと何ら変わらぬ仕事ぶりを行っている。
　かつての受けた命令に対して漢字変換ミスや解釈ミスによる、天然暴走はもう無い。

　平賀奈津子は育休を終えて、大学講師に復職。
　アリスと共同で執事ロボット、キール・ブルーの復活プロジェクトを立ち上げるものの、稼動初日で暴走し、重傷を負ってしまう。
　理由は、これも十条の織り込み済みだった。
　何故なら……。

　ボーカロイド達は、もはやメディアで見ない日は無いほどにメジャーになりつつあった。
　その中でも一番人気の初音ミクをリーダーに、今度は新型ボカロをバックダンサーに加えた大規模なライブを首都圏にて行う予定である。
　その前に行われるミュージカルにおいては、主役の座を他のボカロに取られるものの、変わらず根強い人気を誇っている。

　エミリーはオーナーが平賀太一ということもあり、敷島達と同じように東京に行く事はなく、仙台に残ることにした。
　七海が臨時に展示されるのとは違い、南里志郎研究資料館にて、南里の最高傑作品を展示するブースに常設展示されている。
　そこを出るのは実験や敷島達が訪ねて来た時に、外に連れ出される時くらい。
　敷島がボーカロイドとは違う売り方で世に出そうとしていたが、
「それは・ドクター南里の・お望みでは、ありません」
　と、断った。
　その代わり、出張展示や実験などには断らずに出ている。

　シンディはオーナーがアリスということもあり、こちらは東京までついていった。
　現在、敷島夫妻と同居中である。
　オファーのあった企業から買い取りの話もあったが、ウィリーの遺品ということで、さすがのアリスもそれは断った。
　しかし、代わりに新しいマルチタイプの開発に取り組むということでそこの研究所に入り、
「待ってなさい。近いうち、天才のこのアタシが、あなたの弟か妹を作ってあげるから」
　という言葉を信じて待っている。
　陽気でフレンドリーな性格設定のシンディは、実験の為にたまに訪れる研究所で、すぐに打ち解けたという。
　しかし、そんな彼女の、本来なら封印すべき攻撃力が必要とされる事件が起きてしまう。

　キール・ブルーはアリスの思惑通り、復活の方向で流れが進んだ。
　新型マルチタイプの製造、早くも実現かと、アリスを誘った企業はもう共同研究者の平賀奈津子にもライセンス契約の根回しをした。
　が、起動実験にも成功し、あとはちゃんと稼動できるかの最終実験の際、その事件は起きた。
　奇しくもそれは、十条が裁判所から拘置所に戻るタイミングだった。

［２０１５年春　東京都内某所　キール・ブルー＆十条伝助］

　騒然となる都内の幹線道路。
　何十台もの車がスクラップ同然と化し、そのうちの何台かは燃え上っていた。
　十条を乗せた護送車も、先導のパトカーに追突したり、逆に後衛のパトカーに追突される形で強制停止させれた。
「手荒なマネで申し訳ありません。十条博士、予ねてよりのプログラムに従い、救出に参りました。お怪我はございませんか？」
「うむ、ご苦労。さすがは、ワシが製造した高性能アンドロイドじゃ。さあ、早いとこ、ここから脱出しよう」
　キールは十条の手錠や腰縄を引きちぎった。
　その関係上、数人の未決囚なんかもついでに解放されることとなる。
「ま、待て……」
　１人の警察官が重傷を負いながらも、未決囚達の脱走を食い止めようとした。
　しかし、キールに首根っこを掴まれ、まだ割れていない窓ガラスに頭から突っ込まされてしまった。
「安全を確保しました。さあ、博士、こちらへ」
「うむ」
　キールは他の脱獄囚には目もくれず、ただ十条だけを救出した。
「おおっ！さすがはロボット博士の爺さんだ！」（前科１５犯の窃盗犯）
「シャバの空気は美味いぜ！５人も殺したからもう出れねーと思ってたのに」（連続殺人事件の殺人犯）
「あのクソ女、またヤってやる！」（前科５犯の強姦魔）
「俺はホるぜ！」（前科３犯のホモ強制わいせつ犯）
「しぇしぇしぇのしぇ！」（【お察しください】）
　また新たな被害が出たことは、言うまでも無い。

［同日同時刻　東京都内某所（郊外）　某外資系企業研究所　アリス、平賀奈津子、シンディ］

　大破した実験室。
「く……くかっ……！」
　キールの暴走を止めようとしたが、返り討ちに遭い、壁にめり込んだシンディ。
　何とか、そこから這い出る。
「あのクソ野郎！フザけやがって！」
　シンディはガンッと床を拳で叩いた。
　頑丈なコンクリート製の床に穴が開く。
「覚えてろよ……！絶対許さないからな……！」
そして、研究者達の安否を確認する。
「アリス博士！奈津子博士！大丈夫ですか！？」
「あの爺さんにしてやられたわ……」
　咄嗟にロッカーの陰に隠れたアリス。
　身重の体を気づかって、少し離れた場所にいたのが幸いだった。
　だが、実際に起動スイッチを握っていた奈津子は……。
「早く救助隊を！」
　重傷を負い、意識を失っていた。
　幸い一命は取り留めたものの、十条にしてやられた感満載だった。

［同日、事件から数十分後　都内某所　都心にある劇場　敷島孝夫］

「ボク達のー♪戦いは終わらないー♪」
「これからも♪いつまでも♪この世に悪がはびこる限りー♪」
「はい、ストップ！すいませんが、今の鏡音レンのパート、もう少し上げてもらえますか？」
「了解。調整します」
　敷島はＰＣのキーボードを叩いた。
　と、そこへ着信が。
　シンディからだった。
「何だ？いま忙しい。アリスの出産はまだ先だろう？」
｛「違う！私達の戦いは終わらないみたい！」｝
「お前なぁ、いくらミュージカルに出たいからって、セリフパクるなよー。だいたい、マルチタイプは歌歌えないって……なに？……はあ！？」
　そこで敷島、状況を知ることになる。
「どうしたの、プロデューサー？早いとこ、レンの調整を……」
　ＭＥＩＫＯが両手を腰にやってやってきた。
「俺達の戦い……再開だ」
「はあ？？？」
　　　　　　　　　　　　　　ボーカロイドマスター　取りあえず　完