子を思う親の気持ち

　子を思う親の気持ちはこれほどかと思う記事だ。　９月２３日　毎日新聞【百武信幸】記者

　東日本大震災の津波で多くの児童が流された宮城県石巻市立大川小学校から数キロ離れた海で、遺体の一部が見つかりＤＮＡ鑑定の結果、中学校教諭の平塚真一郎さん（４５）と妻なおみさん（３７）の長女で６年生だった小晴さん（当時１２歳）と２２日確認された。「せめて一部だけでもと思っていたら、本当にそうでした。それでも帰ってきてくれてうれしい」。捜索のため６月に重機の資格を取った、なおみさん。愛娘が帰ってきた今も重機を操り、なお不明の児童４人の捜索に加わる。最後の一人が見つかるまで－－。

　遺体が見つかったのは名振（なぶり）湾の漁港付近。地元漁師が見つけ８月９日、夫婦２人で確認に出向いた。津波に流され、たどりついたのか。「へそを見れば分かる」と思っていたが、損傷は激しい。ただ、重ね着していた下着は見覚えがあった。震災当日はまだ寒かったからだ。「小晴が、私たちが分かる形で帰ってきてくれた」と夫婦は確信した。遺体は翌日に一晩だけ帰宅、１１日に火葬に付した。

　小晴さんが帰ってくるまで「ずっと見つからず、取り残されるんじゃないか」と不安だった。気遣って足を運んでくれた他の保護者への感謝が、なおみさんを突き動かす。捜索で精いっぱいな保護者に代わり「まだ捜す場所はある」と捜索の継続を訴え今も自ら重機に乗る。