大会に向け力を込める村上選手（右）、石家選手
中学硬式野球の和歌山御坊ボーイズ／ジュニアタイガースに所属する村上蒼佑選手（１４）＝切目中３年＝が元メジャーリーガーの野茂英雄氏が総監督として米国に遠征する「ＪＵＮＩＯＲ ＡＬＬ ＪＡＰＡＮ」、同じ所属の石家幸宗選手＝湯浅中３年＝が日本少年野球連盟主催の世界少年野球大会に出場する西日本選抜のメンバーに、それぞれ招集された。
村上選手は小学１年から印南ファイターズ少年野球クラブで野球を始め、中学校から御坊ボーイズ入り。身長１６５センチ、体重５６キロの右投げ右打ち。副主将を務め、失策が少ない堅実な守備が売りで、３番に入り、打撃も１球で仕留められる勝負強さが光る。
今回の「ＪＵＮＩＯＲ ＡＬＬ ＪＡＰＡＮ」は、野茂氏が総監督のＮＯＭＯＪＡＰＡＮと称され、全国の中学生１５人を選出。すでに結成式や合同練習を行っており、村上選手は守備を買われて二塁手での出場となりそう。８月２１日から米国ロサンゼルス入りし、２２日にＭＬＢのサンディエゴ・パドレス対マイアミ・マーリンズの試合を観戦、２３～２６日に米国のチームと試合を行ったり、招待ディナーなどもある。
普段、御坊ボーイズでは遊撃手だが、内野守備の安定感には定評のある村上選手は「レギュラーを取れるように頑張り、思いっきりプレーし、少しでも勝てるようにしたい」と意気込んでいる。
石家選手は小学２年から湯浅少年野球クラブで野球を始め、中学校から御坊ボーイズに所属。身長１６８センチ、５５キロ、右投げ左打ち。チームでは二塁手を務め守備に自信があり、長打を打てる先頭打者で走攻守がそろう主将としてチームを引っぱる。
世界大会は１０～１３日に豊橋市民球場などで開き、日本から西日本、中日本、東日本の３選抜チームが出場し、米国やメキシコ、韓国、中国など１２チームが参加する。石家選手は西日本選抜２０人のうちの１人。「持ち味を出して全力でプレーし、世界一をとりたい」と抱負を述べた。
御坊ボーイズの山崎幸二会長は「守備が売りの２人で、どれだけ打てるかが鍵。いい経験を積んでほしい」とエールを送った。
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