南極って どんなとこ、知りたい ・・・第５１回越冬隊長の話 その2

氷の大陸、南極へようこそ・・・。

日本から、はるか14.000ｋｍ。南極大陸は、地球の南のはてにある。そう、地球儀のちょうど底にある部分だね。日本の南極観測隊は、オーストラリアまで飛行機で行き、そこから南極観測船「しらせ」で南極をめざす。オーストラリアから昭和基地までは約3週間。海をおおう氷をわりながら進むため、こんなに時間がかかるんだよ。

1.　2009年デビューの南極観測船「しらせ」は、日本の南極観測船の4代目。観測に必要な物質を1.000ｔ以上運べるんだ。氷を割りながら進む船だから、特殊の形をしているよ。

2.　地球上で5番目に大きい大陸、南極大陸だよ。日本の37倍、約1.390万平方キロも広いんだ。

3.　南極は、氷の大陸。氷の厚さは、一番厚いところで4776ｍ。　富士山がすっぽり埋まってしまうんだ。気温も低くて南極点では夏でもマイナス40度、冬にはマイナス70度にもなるんだ。

4.　南極で僕らの仲間の動物は、コウティペンギン、アデリーペンギン、ウエッデルアザラシ、シャチ、ユキドリ（体長30～40センチの真っ白の鳥）、ナンキョクオキアミ（動物たちの主食）です。