「オーディオは終着駅が見えない世界なので、せめてお互いに同じスピーカーを使っている者同士助け合っていきましょうよ。」という趣旨で始めた「ＡＸＩＯＭ８０」愛好家の集い。
今年（２０１５年）の５月から月１回のペース、３人による持ち回り開催なので第５回目は２６日（土）の我が家となった。
特に今回は特別ゲストとして古典管アンプづくりの妙手Ｇさん（福岡）も参加されて一段と賑やかな試聴会となった。しかし、ホストとしてはオーディオの猛者連３名から日頃の勉強ぶりについて手厳しい試験を受けるような、まるで受験生のような気分だった（笑）。
また、デジタル機器の故障は素人では手が出せないので、途中でどうかトラブルがありませんように～と、ただ祈るのみ。
当日は好天気の中、ご一同がご到着されたのは予定どおり１０時４５分ごろだった。お帰りが１６時４５分だったので、昼食を挟んでみっちり６時間もの長丁場となった。
これほどの長時間ともなると、我が家のシステムの長所も欠点も洗いざらい白日の下にさらされた感じ。
今回の試聴会の主要テーマは次のとおり。
☆ ＳＡＣＤとＣＤの音の比較試聴
☆ ＤＡコンバーターの「エルガー プラス」（ｄＣＳ）と「２７ｉｘＶｅｒ３．０」（ワディア）の比較試聴
☆ ＳＰユニット「フィリップス」（口径３０センチ：アルニコマグネット）と「ＡＸＩＯＭ８０」（グッドマンン）の比較試聴
いずれも「比較試聴」によってその差を明らかにすることで少しでも対象機器の個性に近づこうという試みである。
マニアならご承知のこととと思うが、オーディオ機器や音質の評価はきちんとした普遍的な物差しがあるわけではないので、巷では各自が己の主観に基づいて好き勝手な御託を並べているのが現状。まさに百家争鳴でどれを信じていいことやら（笑）。
我が国では言論の自由が保証されているので、他に迷惑をかけない限りそれでも一向に構わないと思うが、結局「あんたが勝手にそう思うだけだろう」に、落ち着いてしまう。
その轍を踏まないための方法といえば、今のところ複数の耳で機器の聴き比べをするしかないと思っている。
そこでまず、最初に
「☆ ＳＡＣＤとＣＤの音の違いについて」だが、その前にシステムの紹介をしておくと、
第一系統のシステム（以下「第一系統」）
ＣＤトラポ「ヴェルディ・ラ・スカラ」（ｄＣＳ） → ＤＡコンバーター「エルガー プラス」 → パワーアンプ「真空管ＰＰ５／４００」（最初期版：英国マツダ）シングル → フィリップスのユニット（口径３０センチ：フェライト マグネット型、ウェストミンスターの箱入り）
第二系統のシステム（以下「第二系統」）
ＣＤトラポ「同一」 → ＤＡコンバーター「２７ｉｘＶｅｒ．３．０」（ワディア」 → プリアンプ「真空管１２ＡＵ７使用」 → 「真空管３７１（トリタン仕様）シングル」 → 「ＡＸＩＯＭ８０」 ｏｒ フィリップスのユニット（口径３０センチ：アルニコ マグネット型、グッドマンの指定箱入り）
こうしてみると、使っているプリアンプとパワーアンプはいずれもＧさんの手になるもので、我が家の音は結局Ｇさんのセンスで構成されているようなものかも（笑）。
初めの１時間半ほどは「第一系統」でＣＤばかり聴いていただいた後に一同揃って昼食に繰り出したが、和んだ雰囲気の中でどなたかから「たしかにいい音には違いありませんが（エルガーの）お値段からすると、それに見合った音ですかねえ」というまことに率直なご意見が提出された。
いくら熱心にオーディオに打ち込んでいるとはいえコスト意識は必要で、「あくまでも良識の範囲内で楽しみましょうよ」というのが一同暗黙の了解なのでこういうご意見が出るのは至極当然だが、一同しばし「・・・」。明らかに肯定的な雰囲気が漂っていた（笑）。
あとは四方山話で１時間ほどで自宅に戻って今度はＳさんが持参されたＳＡＣＤ（ベートーヴェンのチェロとピアノの協奏曲）を試聴すると、ＣＤとのあまりの違いに一同唖然とした。音像の奥行き感、定位、音が消え入るときの情報量などが月とスッポンなのである。ちなみに、このＳＡＣＤ盤は自分が所有しているモノよりももっと上質の録音のよう。
あまりの音の良さに途中で切り替えるのが惜しくてとうとうＳＡＣＤ盤すべてを聴きとおしてしまった。曲目自体はそれほどでもないと思うが、音質がいいと音楽の表情まで変わる。
「以前、マランツのプレイヤーでＳＡＣＤを聴かせてもらったことがありますがサッパリだった記憶があります。やっぱりエルガークラスで聴かないとＳＡＣＤのほんとうの良さは引っ張り出せないようですね。チェロとピアノの前後の位置関係に絶妙な表現力が伺えます。これはもう完成の域に達した音ですよ。」と、Ｋさん。
「今さらＳＡＣＤか」と、笑われそうだがこれほどの差があるとは想像だにしなかったというのが正直なところ。ＣＤとはまるっきり別物の世界である。
これには後日談があって、２７日（日）に福岡からお見えになった新たなお客さん「Ｎさん」という英国を中心に海外経験が豊富で真空管は「英国マツダ」を愛用されているという方にＳＡＣＤを聴いていただいたところ「ＣＤとはまったく別物ですね！」と、その情報量に驚かれていた。
ＣＤも標準以上だが、ＳＡＣＤで特に能力を発揮するのが「エルガー プラス」である。
こうなるとＳＡＣＤ盤が欲しくなるのがマニアの常だがネットオークションを覗いてみたところ、あまりの高額にエッ！
いずれも１枚５０００円前後と、お値段の方もＣＤとはまるで別世界（笑）。せめて大好きなオペラ「魔笛」（モーツァルト）ぐらいは所有しておきたいものだが、新盤では唯一古楽器で有名なクイケン指揮のものが発売されているものの、古楽器はどうも馴染めなくてキライ～。
他のＳＡＣＤ盤となると、意外だったのが往年のショルティ指揮盤がＳＡＣＤ盤で発売されていた。魔笛は手元に５０セット近くあり、おそらく日本一のコレクターだと自負しているが、指揮者、歌手、オケの出来具合によって個人的にＡ、Ｂ、Ｃランクに分類しているが、ショルティ盤は間違いなくＡランクに位置する演奏でケチのつけようがない。
しかし、アナログ時代のそんな昔の録音をＳＡＣＤ盤に焼き直したところでどのくらいの効果があるんだろうかとちょっとためらいを覚える。マスターテープの出来具合も影響するんだろうが・・・。
ＳＡＣＤの将来を考えるとこれから深入りするのもどうかと思うし、しばらく悩みが尽きそうにない（笑）。
