家族のかたちは、この半世紀で激変した。「核家族」どころか、子どもを持たない夫婦や、成人した子どもと同居しない高齢者も増えた。世田谷区では、もっとも多い世帯は「一人暮らし世帯」だ。44万世帯の約半分、22万世帯となる。ところが、行政から市民・区民を見た時には、あいかわらず「標準世帯」をモデルにしたイメージが支配している。つまり、「夫妻・子どもふたり」の4人が標準というやつだ。本稿は、参議院選挙結果が出ていない7月16日に書いたものだが、この点の政策議論が進んだようには見えない。しかし、通りすぎることの出来ないテーマである。
4人家族の幻想 「血縁」に代わるもの
１９８２年に刊行された『日本国憲法』（小学館）は今年、復刊して累計１００万部を超えたといいます。日本国憲法の条文を２９枚の写真とともに紹介しているのですが、そのなかの印象深い１枚に、裸で露天風呂に入っている４人家族の写真があります。
当時は、夫婦とこども２人というのが「標準」家庭とされていました。しかし、いまや家族のかたちはすっかり変わってしまっています。
７月６日から１４日まで９日間連続で、世田谷区内でタウンミーティング、対話集会を重ねました。「コミュニティ」をめぐる話題が出ることが多く、私は何度か、こう話しました。
「これから地域で必要となるのは『友達以上、家族未満』というつながり」
私たちの人生にとって、家族がきわめて重要であることは間違いありません。家族が仲良く、健康で暮らしていけることは何よりの幸せでしょう。ただ、どんなに強いつながりでも、いつかはゆるんだり、ときに断たれたりすることがあります。永遠不変のように思えても、別れは突然やってきます。
２０１０年の国勢調査で、１世帯の平均は２．４２人。一人暮らし世帯は３２．４％と、初めて夫婦と子どもの世帯を上回ったようです。世田谷区でも１世帯平均は１．９５人、一人暮らし世帯は４９．８％を数えます。６５歳以上の高齢者１６万３千人のうち、一人暮らしが約４万人、高齢者のみの夫婦が６万４千人で、子どもや孫とともに暮らす高齢者は少数となっているのです。
７月１４日付朝日新聞は、「変わる現実に向きあえ」という見出しをつけて、社説で政治家の家族観を取り上げていました。
〈「家族で」支えあうことは大切だ。だが、家族の力が弱っているときに、支えあうのが日本の美風だからと説いても仕方がない。いま必要なのは「家族を」支えることだ〉
家族の力が弱っているのに、家族の力に頼る仕組みが続いていることが問題だ、と指摘しています。
いまや「標準」と呼べるモデルはなく、シングルマザーやＤＩＮＫＳをはじめ、現実には多様な暮らしのかたちがあります。家族と離れて住んでいる人に、行政や国が「家族の価値」を何度となく強調しても、その言葉が届くことはない、と私も思います。
私が出席した、「子育て・教育」をテーマにした集会では、３０代半ばの女性がこう語っていました。
「『保育園が足りない』という皆さんの悩みを聞いてうらやましい。私は派遣だし、彼は最近失業したし、生きていくのが精一杯。この生活を抜け出さない限り、子どもを産むこともできないと思うと、目の前が真っ暗になります」
子どもを産みたい、育てたいのに、いまの長いトンネルのような生活では、その先にあるはずの出口がまるで見えないというのです。
一人暮らしをしている中高年も、病気と闘ったり介護を必要としたりしている妻や夫を持つ高齢者のみの世帯も、仕事を探しているシングルマザーも、派遣で仕事を転々としている若者もみな、地域社会に生きています。
そして、「家族」という血縁でつながっていなくても、地域の中に生まれた、新しい「地縁」によって支え合っている人たちはいるのです。
世田谷区の「空き家・空き室活用」の試みもそのきっかけを提供したいと考えたものです。使われていない家や、使われていない部屋を外部に開放することでコミュニティの結び目となる場が生まれています。
こうした場所に、地域にさまざまなかたちで住む人たちが集まり、夕食を共にすることでくつろいだひとときを過ごし、顔色が悪ければ健康状態を気づかい、世代の差を超えておしゃべりを楽しむ……。さきに「友達以上、家族未満」と呼んだのは、こんな関係をさしています。
家族は大切です。その価値をいささかも否定するつもりはありません。けれども、子育てにしても、生活保護にしても、高齢者の介護にしても、財政難などの理由で十分なセーフティネットが準備できていないなか、その「穴」を埋める役割を家族にだけ求めるとしたら、それは政治の怠慢というものでしょう。
少子高齢化が進む日本では、「血縁に限らない社会のつながりで、家族の機能を補う仕組み」を生み出すことこそ、政治が取り組むべき最大のテーマではないでしょうか。
「太陽のまちから」(2013年7月16日)掲載
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