リング・ラードナー 「金婚旅行」その１０．

第十回

「そういう自分はどうなんだ」とわしは言った。「クロケットをやっているときはいい物笑いになったじゃないか。おまけに背中を痛めてもうできないようなふりをしたくせに」

「ほんとうにそうだったんです。だけどね、わたしはあんたが親指を痛めたときでも、笑ったりはしませんでしたよ。なのにあんたはわたしの背中がつったとき、どうしてあんなに笑ったのよ」

「あれが笑わずにすませるもんか！」

「だけど、フランク・ハーツェルは笑わなかった」

「そりゃ結構。じゃどうしてやつと結婚しなかった？」

「そうね、結婚してたら良かったって思うわ」

「わしだってそうしてくれたほうが良かったね」

「覚えておきますからね」かあさんはそう言うと、それからまる二日、わしとはまったく口をきかなかった。

　そのつぎの日、公園でわしらはまたハーツェル夫妻に会った。わしは謝る気持ちでいたんだが、向こうがちょっとうなずいてみせるぐらいしかしなかったよ。それから二、三日後、夫妻はオーランドに向けて出発したという話を人づてに聞いた。

　まったくそっちが最初の予定地だったら良かったのにな。

　かあさんとわしはベンチに座って仲直りした。

「ねえ、チャーリー、これはわたしたちの金婚旅行なんですよ。わたしたち、それをこんなばからしいケンカで台無しにしようとしてるわよね」

「まったくそうさ、だが、おまえはあのハーツェルと結婚した方が良かったとほんとに思っておるのかね？」

「そんなわけがないでしょうに。だけどあんただって、わたしがハーツェルと結婚した方が良かった、なんて思っちゃいないでしょうね」

「わしはただ疲れて、カッカと来とっただけだよ。おまえがハーツェルではなくて、わしを選んでくれたことは神さまに感謝しておる。おまえのような女は世界広しと言えどほかにはおらんから」

「ハーツェルの奥さんだったら、あなたはどう？」

「そりゃ勘弁だ！　あんな下手くそなトランプしかできんし、おまけにクロケット場で入れ歯を落っことすような女だぞ！」

「ま、ご婦人に向かって平気で唾を吐いたり、チェッカーのへたっぴな人にはちょうどお似合いの奥さんってわけね」

　そうして、わしはかあさんの肩に腕を回して、かあさんはわしの手を軽く叩いて、わしらはしっぽりした気分を味わったってわけさ。



（長かった話も、いよいよ明日で終わり。忙しかったことも明日で片づく予定です。たらたら訳したのにおつきあいくださって、どうもありがとうございました）