やきものあれこれ

　ある時、温泉の旅の途中、箱根宮ノ下の骨董屋を覘いた。染付の七寸皿５枚、絵柄は鳳凰（裏はやじろべえと兎）だった。巧みな絵ではないが、見ようによっては素朴な味がある。明治期のものらしい。百年経てば骨董といわれるが、明治もその仲間入りになってきた。しかし、明治には近代国家黎明のイメージがある。それで、時代が若い（新しいということ）と思っても、骨董屋は判で押したように幕末ものという。
　話を元に戻すと、確か１２万円の値だったと思う。翌年、その店に立ち寄った。かの七寸皿はまだあった。が、４枚になっている。１枚は毀したという。５枚セットの皿が１枚欠けると値が下がる。もとより、やきものは１枚ごとにバラ売りしてもほとんど売れないだろう。その４枚を交渉の末６万８千円で購入した。

　それから１年半後、ある骨董市で同じ絵柄の膾（なます）皿を見つけた。５客で１万６千円。形、寸法、用途は違う皿にしても値段の差にいじけた。
　こういうことが、しばしば、やきものにはある。骨董的価値に決め手はない。仕入れ価格と時の実勢（つまりブーム）を勘案して決めることが多いだろうが、口八丁でババを引かせるような値もあるだろう。ただし、買い手が納得して手を打つのだからしょうがない面もある。
　
　かくて、七寸皿は高い物に手を出したのか、あるいはそれが相場で、膾皿は図らずも安く入手したのか、分からずじまいのままだ。